皇帝說出這一句話的時候，剛剛挨個問話之后，他那越來越沉甸甸的心情終于稍稍和緩了一些。他掃了一眼握著自己一只手不肯放的四皇子，又低頭看了一眼在寶座下方那斯文有禮的三皇子，當看見朱瑩悄然打算退下時，他就咳嗽了一聲。
“瑩瑩，朕可沒讓你走。”
正想溜之大吉的朱瑩頓時為之止步。她有些無奈地苦笑道：“皇上，都這么晚了，有太子殿下和四皇子陪著您，那不就夠了嗎？我還得趕緊回去呢，否則祖母和娘該著急了！也不知道爹什么時候回去的，發現只剩下二哥的時候會不會以為出了事。”
“你祖母和娘回家早，說不定早就到家了。至于你爹，在兵部之后清理舊檔，清理人事，反正是各種清理，忙得夜不歸宿也是常有的事，用不著你擔心他。就算他回去了，你二哥皮實，你難道還怕他挨打？”
皇帝直接拿朱二打趣了兩句，隨即就淡淡地說：“你那二哥從前文不成武不就，也算是京城赫赫有名的紈绔子，不及你大哥遠矣，甚至連你的婚事都差點被他亂點鴛鴦譜安排了出去。但終究他本性還好，所以有了你那如意郎君點撥，他最終還是走了正路。”
“不像朕那二郎，自以為是，目中無人，欺上瞞下，肆意妄為，只知道闖禍，從來都不知道改過，如今落得個不知生死的下場！”
聽到不知生死四個字，四皇子還在發愣，三皇子卻陡然醒悟了過來。他大吃一驚地抬起頭來，本能地問道：“父皇，二哥生死不明？他不是坐船去瓊州了嗎？難不成是船在海上……”
見三皇子說到這就戛然而止，面上露出了驚悸之色，皇帝就哂然一笑道：“船在海上大概是出事了。廣東宋氏的一條船正好在海上救了個船工，那船工說是船沉了，他們下網撈到幾件東西之后，不敢怠慢，趕緊想辦法返程報信。”
“朕剛剛已經親自問了那個幸存的船工，他說船是在入夜的時候突然沉的，主帆著火，底艙進水，那時候上上下下亂成一團，他是個不起眼的小水手，路上撞見一個隨行二郎的近侍，稀里糊涂撿了塊腰牌。后來也沒顧得上那么多，直接揣了東西就慌慌張張往海里跳。”
“跳海之后，他仗著水性不錯，還想游上岸，結果根本就是徒勞。好在他運氣好到了極點，哪怕半道上凍得昏睡過去，竟然也順水漂流了下去，正好在大白天遇到了廣東宋氏那條船，所幸船上有大夫，藥也足夠，這才撿回來一條命。”
“他承認廣東宋氏在周圍海域打撈救人根本就是白費力氣，因為他自己都不知道自己順水漂了多久，宋氏打撈上來的東西，大概都是他帶出來的東西，還在海里掉了不少。”
說到這里，皇帝沒理會三皇子和四皇子那呆若木雞的表情，見朱瑩正皺著眉頭在那沉吟，他就繼續說道：“二郎是突然被朕攆出京城去的，他倒是還有時間收拾了一大堆細軟，在船上賞這個賞那個收買人心，就連那繡帶還有亂七八糟的穗子之類，也是他賞賜給那水手的！”
“他要是早有這種大手筆，也不會連自家的皇子別院也是一副亂糟糟的架勢！”