就比如說，他已經知道，這班里大多數都是貧家子弟，最初他還覺得這就是寒門，結果小花生只是撇了撇嘴，但昨晚認真的蕭成卻頂撞得他作聲不得。
“不是所有貧家都有資格稱作是寒門的。朱大哥曾經對我說過，魏晉的時候，上品無寒門，下品無士族。寒門也就是庶族，那至少也是家里出過官員的小康殷實之家！你要是對朝中那些大人們說這公學里的學生出身寒門，他們非得笑掉大牙不可！”
可是，四皇子也就是大體問問，總不可能追著人家問你家爹娘都是干什么的，你們平日到底是怎么過日子的……熊孩子就算再不懂人情世故，也還沒傻到這地步。
因而，此時面對這太過真實的傾訴和情緒，他著實有些手足無措。結果，還是另外一個比陳三大點兒的學生替他解了圍。
“陳三實在是沒有辦法，所以才不得不聽家里的，他爹娘已經對他很好了。我家卻和他情況不一樣。我大哥從小就記性很好，在私塾偷學了幾個月，就被塾師贊許是讀書種子，免費教他讀書。可即便不要束修，書本紙筆墨還是要錢買的，所以除了爹娘，我和妹妹也從小就盡力做力所能及的活，希望能供養他。”
“塾師說大哥明年縣試有望，但要多多去會友，琢磨文章，可這都要錢。我小時候認字也是他教的，資質卻遠不如他，所以娘聽說我就算在公學讀上三年也未必能學到什么本事，就想到讓我輟學去當學徒，哪怕能學到一兩道名菜也好……他們說了，我不可能不答應。”
而等到聽第三個學生吞吞吐吐說，是家里長兄迷戀賭博把唯一一丁點家產輸了個精光，于是差點要賣他去當僮仆，爹娘嚇壞了才打算把他送去當學徒，什么所謂的將來做飲食生意只不過是托詞，張壽終于忍不住揉了揉眉心。
幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸……托爾斯泰這句話還真是永遠正確。
他見四皇子那臉色從震驚轉為茫然，又從茫然轉為憤怒，可最終卻又從憤怒變成了沮喪，他就淡淡地說：“我知道你們都是因為家里的緣故不得不退學，也知道你們的父母長輩各有各的不得已。但是，想當初你們入學的時候，都簽過相應的契約，還記得嗎？”
見三個學生頓時面面相覷，隨即猶猶豫豫地點了點頭，張壽就呵呵笑了一聲：“當初陸祭酒初開公學，就考慮過學生不能持久的問題，所以在招生時，應該對你們的長輩反反復復強調過，除非是生老病死可以暫時休學，否則，不可提早退學。”
“畢竟，你們享受過公學的免費飲食，免費書本，甚至還有每個月一百文錢的讀書補貼。盡管時間還不長，但這林林種種，你們畢竟都是享受過的，而這就是你們的權力。”
“但是，你們也有必須履行的義務！那就是，在這里至少學滿三年。若是不然，按照契約，按照每次課程師長的束修費用二十文，飲食費用十文，一次性書本費一千文，一次性筆墨費用一千文的標準，賠償公學在你們身上的投入。”
這一次，三個學生同時面色煞白。而原本還在心里為他們打抱不平的四皇子，則是露出了疑惑不解的表情。在他看來，這明明是可以回去借此說服父母長輩，留在公學繼續讀書的大好機會，這三個家伙怎么就這么笨？