張琛素來無視方氏這樣見識淺薄的民婦，然而，這畢竟還有張壽和朱瑩在，因此他到底還是懶洋洋地回答了對方的話：“我是沒有功名，這輩子也不可能去考什么功名。我爹是順天府尹，爵封秦國公，我是他唯一的兒子。”
方氏頓時啞口無言，這才想起張壽的學生當中，這位秦國公長公子確實很有名——而其中最有名的便是，坊間有傳言說，人還狠狠坑過大皇子，那時候大皇子甚至還是正兒八經的皇帝嫡長子！她頓時噤若寒蟬，直到張壽開口轉圜，她方才感受到了幾分安慰。
“話怎么能這么說？公學當初便是為了讓貧家子也能讀書，這才從太后、皇上以及宮中諸位娘娘，還有你父親和趙國公等等其他各家那兒收受了大批資助。如今你卻以生源為由，覺得貧家子就不配在公學讀書，那豈不是抹殺了公學最重要的理念？”
張壽反駁了張琛之后，見人滿臉不服氣，他突然想起朱瑩對他說，秦國公張川希望能給張琛一個刻骨銘心的教訓，換言之就是狠狠打掉人的驕嬌之氣，雖然那是針對張琛擇偶觀的，但他突然覺得，眼下似乎也是一個挺有意思的契機。
當下他就不動聲色瞥了一眼朱瑩。
心有靈犀一點通，朱瑩也因為張琛這態度想到了秦國公張川的托付，見張壽朝他看了過來，她知道張壽的意思是讓她幫幫腔，就故意不耐煩地說：“張琛，你也不能這么瞧不起人，朝中不少官員，也不是出自寒門嗎？”
“寒門和貧家能比嗎？”平日張琛絕對不會和朱瑩爭，但這次一貫瞧不起朝中那些老大人的大小姐竟然拿朝中官員舉例子，他就忍不住反唇相譏了，“我就算不讀書，也知道當年魏晉南北朝時，號稱上品無寒門，下品無士族。足可見只有下品那些庶族地主，才是寒門！”
聞聽此言，四皇子情不自禁地從朱瑩身后探頭去看蕭成——因為類似的話，蕭成也說過。，人還轉述過朱廷芳的話，在那些官場中人看來，所謂寒門，至少得是祖上出過一個七品以上進士出身的官員，此后卻家道中落，后代那才夠資格以寒門自稱。
所以，那些沒功名更沒家世的讀書人，大多數官員們根本不會放在眼里，更不會視之為真正的讀書人。因為門庭二字，在文官們看來非書香大族不能用，就連朱家，在人看來也不過因為姻親和軍功緣故飛黃騰達的暴發戶，距離真正的高門還差著十萬八千里。
張琛懟了朱瑩之后，才覺得自己態度有點問題，可直接道歉嘛，好像又有點丟臉，因此他只能生硬地強行把話題掰回來。
“所以，我覺得小先生之前說，遴選巡生來教授京城各方沒機會讀書的貧兒，這就是一個很好的辦法。不愿意讀書的，屆時肯定是三天打魚兩天曬網，那樣的話只要他們幾次書讀下來，能記得幾個成語，會算類似三加二等于五這種最簡單的算學，那就行了。”
“但要真是有資質的，又肯勤奮求學的，那時候遴選出來放在公學，這才是選才之道。”可說到這里，他突然詞鋒一轉道，“可是，這么大的事情，怎么能隨隨便便交給蕭成一個孩子？我不是看不起小蕭，他和九章堂的那些學生不一樣。”
“九章堂的學生畢竟都是識文斷字，年紀也不小了，平日也多有授課代課，可他之前就算是朱老大收養的義弟，但最初太小，又分別了幾年，這不到一年斷斷續續讀了那么點書，但距離為人師還早得很吧？小先生，你可別當人人都是你似的，天賦異稟！”