正如江媽媽所說，朱瑩朱大小姐這一天確實下午就進宮去了，這會兒確實也是被留在宮中用晚飯。然而，她不是在清寧宮太后那兒，而是在乾清宮皇帝那兒。也并不是她一個人，還有另一個人相陪，正是她的未婚夫，再過些天就要正式升格成丈夫的張壽。
而被皇帝叫來作陪的另一個人，赫然是作為太子的三皇子。
皇帝明顯不講食不言寢不語的規矩，一面吃，一面饒有興致地問昨天朱廷芳那場婚禮的經過，仿佛是要彌補沒能親自去現場的遺憾。于是，朱瑩在那津津樂道地說新房布置，說自家大嫂，張壽則是補充外間婚宴眾生相，包括皇帝賜的“早生貴子”，一時歡聲笑語。
然而，三皇子明顯心不在焉，甚至幾次三番都漏聽了三人的話，以至于有人提到他時，他恰是滿面茫然，不知所云。到最后，這位小小的太子殿下終于發現周遭安靜了下來，抬頭一看，卻只見皇帝和張壽朱瑩全都正看著他。
在最初的愣神過后，他就知道自己走神是瞞不住了，索性放下碗筷站起身，退后一步跪了下來。見此情景，張壽和朱瑩自然沒法坐得住，雙雙起身侍立在了皇帝身后。反正他們兩個都不是拘束的人，剛剛陪著皇帝說話歸說話，但也沒少吃，這會兒總算不用餓著肚子罰站。
而皇帝對三皇子的這番舉動仿佛并不意外。他只是收起笑容，放下筷子，這才淡淡地問道：“三郎，你這是干什么？陪著朕好好吃一頓飯，很難么？”
“兒臣……”三皇子也是本能地退席起身下跪，之后這才意識到，自己在父皇難得吃這一頓安心飯時，突然來這樣一個舉動，那實在是太不會察言觀色。然而，這幾天他在學習之余也算是花了很多功夫在之前那件事情上，奈何收獲確有了，可他卻覺得難以啟齒。
因此，他鎮定心神，把信一橫就實話實說道：“父皇這些天心情煩悶，兒臣不能為您分憂，反而還打攪了您難得的好心情，實在是有違孝道。可是，兒臣實在忍不住。司禮監所轄善堂竟然有人屈身事賊，險些就禍害了老師家里，兒臣奉命查訪幾天，已經有結果了。”
朱瑩本來還覺得，三皇子一貫和皇帝更像父子而不像是君臣，怎么今天突然就這樣鄭重其事……又或者說誠惶誠恐。可此時聽到人說起那樁還沒查清楚的懸案，她不禁就忘了剛剛的驚疑，關注力完全放在了三皇子所說的“結果”二字上。
“太子殿下，真的查出結果了？”
“嗯。”三皇子聲音低沉地輕嗯一聲，腦袋不知不覺地低垂了下來。足足老半晌，他才低聲說道：“之前都說那些賊人是大哥指使，后來懷柔那邊又出了有賊人煽動百姓圍了皇莊的事，再加上大哥自盡，外間不免都說，這確證了幕后的人是大哥無疑。”
“我還聽說，掌管五城兵馬司的朱大公子上書請罪，說是有冒牌信使在城門張揚大哥的死訊，后來捉拿之后他親自審問，人卻說是大哥派他來的，這才突然就莫名其妙死了。”
聽三皇子陳述著這些可以說是人盡皆知的事實，而且還少有地稱呼大皇子為大哥，張壽不禁隱隱有一種感覺，那就是……能讓如今日益穩重可靠的三皇子忍不住在吃飯的時候就失神，隨即毅然起身稟告，人即將說出來的東西恐怕非同小可。