在這一年的春節過后，由于潘志鴻和楊夢婷回家探親的事不斷地被人閑講，便致使潘耀輝和何小紅慢慢地變得了沉默、壓抑和難受起來了，慢慢地，潘耀輝總覺得自己的右腹部有些不舒服，在隱隱地作痛，但是，這卻沒有引起他和家人的重視，都認為這是由于精神不爽神經痛所致，他便照常還是默默地忍痛在堅持著勞作。
隨后，在上級的統一領導和指揮下，當地更凝聚了人們的生產積極性以及財力和物力來大興水利和農田基本建設，以及大搞其他的公共設施建設。
此時，當地的人們起早摸黑，以十足的干勁又完善和新修拓展了龍江水庫下游的江東、江西兩條水利的灌溉水網，此兩條灌溉水渠下的原來的荒地、山地便紛紛地被人們開墾成了梯田，成了可以種作的耕地了。
因此，在此時，當地各個村的耕地都得到了大幅度的增加，耕地的質量和種作條件也逐步地得到了改善，糧食作物的畝產和總體收成也都得到了大幅度的提高。
同時，在交通方面，上級與當地人合力又拓長了龍城公路，一條連接龍頭鎮、跨過西灣溪、經過潘家村村邊、向南蜿蜒翻過獅子山、然后通到山外連接至省城的另一條公路也被建成了，另外，還修建了每個鄉、每個村的聯通到龍頭鎮的泥面鄉路，盡管當時的這些泥面鄉路不一定能通車，但也是形成了鄉間的路網，這便大大地方便了人們的交通出行。
更加喜人的是，各鄉又集中了人力和物力，開始修建各自的小學、大隊部的辦公用房以及供銷社和衛生所等公共基礎設施。
這些公共基礎設施的完善，便使當地農村的面貌得到了翻天覆地的變化，人們的生活水平那也是蒸蒸日上，因而，人們那是歡欣鼓舞、斗志昂揚，其參加生產和建設的熱情那是空前的高漲。
因此，那隨眾忙碌的潘耀輝便更沒有去關愛自己的身體了，他每天都默默地忍痛在堅持著勞作。
就這樣，在忙碌中，那時間便過去了近兩年了。
至這一年的年中，受自然災害等各種因素的影響，潘家人跟人們一樣，生活那是異常的艱難。
此時，潘耀輝寫信給兒子潘志鴻，想跟他交流傾訴一下家里的情況。
但是，信寄出后，卻如石沉大海一般，那遠在上海的兒子潘志鴻不但沒有寄錢回來，他就連信也沒有寫回來，兩地遠隔幾千公里，音信也兩茫茫。
了解不到兒子在上海的情況，彼此沒有消息，在物質和思想的雙重空虛和打壓下，潘耀輝與何小紅的精神狀態便更加的壓抑了。
這樣，那潘耀輝右腹部的疼痛便也加多和加劇了，起初，潘耀輝以為自己是缺食引起的營養不良神經痛，他便與大多數人一樣，能熬就熬，并沒有去醫院就醫。
后來，慢慢地，潘耀輝出現了水腫的癥狀，下肢開始浮腫了，腹部也開始腫脹了，他經常要以硬物頂著右腹部才感舒服，晚上也才可以睡覺，他甚是難熬了。
最終，在何小紅和曾淑萍的催促下，他才在何小紅的陪同下到龍頭衛生院去檢查就醫。
“肝硬化晚期了！”在經過醫生細致的檢查診斷后，醫生對何小紅說道。