“流放之人到達流放地之后，等待他們的，除了惡劣的環境外，還有繁重的苦差和奴役生活。流放之人常年食不果腹、衣不蔽體，面黃肌瘦，一年到頭都在勞作。要么種地，要么燒炭、要么養殖……沒有半刻空閑的日子。五更起、黃昏散，所得全部交上去，也未必能填上上面交給的任務……”
林微微眉頭皺成一團——這些人簡直比災民還慘！
江陌寒繼續道：“所以，許多人寧可死，也不愿意被流放。袁學士是舉家遭徙，攜妻帶子，其困難程度更是無比艱辛……薛老在戰火燒到江南前，也曾托人打聽過他的消息，那時候西北已經亂了起來，毫無所獲。他以為，這個跟他情同父子的弟子，早已遭遇不測了……”
林微微問道：“這個袁學士跟薛老情同父子？他是在薛老身邊長大的嗎？”
“可以這么說吧！袁學士乃江南望族之后，嫡支一脈單傳。他在小二娃這么大的年紀，父母雙亡。當時的袁學士，無異于弱子捧金過市，袁氏一族的旁支在一旁虎視眈眈。”
小二娃不知什么時候爬到了炕上，聽得入了迷。江陌寒在他頭上揉了一把——手感不錯，難怪臭丫頭喜歡擼小孩子的腦袋呢！
“袁學士自幼聰慧，他的忠仆帶著他求到了薛老面前。薛老愛才，便把他帶在身邊教導。當時蘇州的知府，是薛老的弟子，袁學士成了知府的師弟，那些袁氏的旁支終于歇了心思，不敢再打嫡支的主意。”
“薛老沒有孩子，袁學士待他有對恩師的敬重，也有對父親的濡慕。薛老年紀漸長，袁學士有狀元之才，卻放棄了出仕，留在蘇州，侍奉在恩師身邊……”
林微微聽了，挺替薛老高興的。年紀越長，越希望孩子們圍在身邊。薛老看著灑脫，好像挺享受閑云野鶴的生活。可是，她還是能從他的神情中，感受到他的孤寂……每次她跟小書生過去，薛老情緒都明顯高漲許多。薛大哥還悄悄找上他們，讓他們有空多去幾趟……
“現在好了！薛老和他的弟子重逢，不至于晚年孤苦，皆大歡喜！”林微微笑著撫掌道。
江陌寒搖搖頭，道：“薛老未必會跟著袁公子回京城或者江南……”
“為什么？”林微微笑容漸漸隱去，皺著眉頭問道。
“想想薛老和他的弟子，在前朝的境遇……他擔心自己會影響弟子的前程，甚至性命啊……”江陌寒嘆息道。
林微微嘴巴撅起來，眼圈紅紅的：“明明不是薛老的過錯，為什么要讓一個老人家背負那么多？一想到黃土坡上孤零零一座房子，里面一位白發蒼蒼的遲暮老人，挺讓人心酸的！”
“這是薛老的選擇……”江陌寒摸摸她毛絨絨的頭頂。
林微微吸吸鼻子，站起來道：“我今晚多做些蘇杭菜，明天讓楊管事他們給薛老捎過去！大過年的，讓他們也嘗嘗家鄉的味道。”