袁覺想接師公回京城頤養天年的提議，被薛老拒絕了。他說在這北方住慣了，有感情了，不舍得離開。袁覺知道，他老人家是怕拖累他們。明年三月，爹就來中州府主持院試工作，說服師公這個難題，就交給他吧。
袁覺在仁安鎮租了個小院子住了下來。楊管事被他打發回去，向父親報告尋到師公的好消息。他帶過來的糧食、京城特產、生活用品，除了當做禮物送給林家和江家的，其他的都留在了鎮上。帶的下人，除了洗硯外，只留下兩個跑腿的。
每天，天一亮，他就出城去薛老的草堂，聆聽教誨、端茶磨墨、侍奉左右。晚上，回到鎮上的院子里，讀書到深夜。
新朝建立不久，正是用人之際，皇上有意開恩科——機會總是留給有準備的人，無論何時何地，都要把自己的學問學扎實。
袁覺跟江童生聊過幾句，雖然他只是個童生，可才學、見識非同一般。他對事物的看法和見解，高屋建瓴，有時候袁覺甚至覺得自己老爹都未必能及得上……江童生才十五歲！天賦比不上人家，只能加倍努力了！
就在袁覺頗感壓力，發憤圖強，恨不得頭懸梁錐刺股，不眠不休地學習時。被他看做是最大的對手的江陌寒，正生無可戀地被他家未婚妻拉著蒸豆包——包啊包！好像沒有盡頭似的，這么多豆包，能吃得完嗎？
林微微前世家在華北一帶，孤兒院過年的時候，會組織大一點的小朋友一起蒸饅頭，至少要吃到正月初五。她從沒吃過豆包，也沒包過。黃氏和馮娘子，雖說在十里溝定居了十多年，包的豆包一點都不地道。
今年不一樣了，桂花嬸子、鎖頭娘，甚至狗剩后娘，知道林家人居然不擅長做豆包，覺得好笑之余，都自發地來幫忙了。
蕓豆泡了整整一夜，煮得軟軟爛爛的，搗成泥，加入白糖，搓成一個個小丸子。
大黃米磨成細細的粉，加上糯米面，和少量玉米面，發酵好，搓成長條，揪成一個個小團，在手心里按扁，把蕓豆餡兒包進去。
幾個來幫忙的婆娘，手巧得很，幾下就團成個小豆包。林微微沒想到，豆包做得最好的，居然是狗剩兒后娘。她包的豆包均勻、圓潤，像一個個肥嘟嘟的大湯圓似的。
林微微突發奇想，要做改良的豆包。一種是紅豆、蕓豆、紫米、黑米，再加上栗子仁、松子仁，煮熟了以后，拌上糖和糯米粉，團成一個個小孩拳頭大小的團子，放在鍋里蒸一刻多鐘。
蒸好后嘗了嘗，香甜軟糯，味道還挺好的！桂花嬸子在一旁笑：“加了這么多實實在在的料，糖也沒少放，不好吃才怪！”
林微微對研究美食興趣十足，她又弄了一種豆沙桂花餡兒的。紅豆煮熟后，放入白糖、素油、桂花醬，攪拌成豆沙，外面包上大黃米糯米面團。口感軟糯清香，小二娃和小讓尤為喜歡！
林微微突發奇想，還像包包子似的，里面放了蕓豆豬肉餡兒。做成了咸豆包……