“先生，您在此處開篇說：‘古今之事，勢不同，禮不可以唯一，明王之政，代代有異，孔丘以禮為尊，不知禮從何來，尊亦杳杳如沉淵之浪，不知其所去，何異于刻舟而求劍乎’。我想了很久，卻不明白。”
接待完最后一批從白波軍反正的百姓，陳沖長吁一口氣，正回房洗手間，徐庶拿著《東周變法論》來請他解惑。陳沖用毛巾揩干手上的水珠，和煦笑道：“怎么，元直，有哪里不明白的嗎？”
徐庶手撓發簪，頗為疑惑地道：“庶確有不明，我兩年前師從先生，而之前讀先生《國體論》，先生說孔子生平，所主張無非‘克己復禮’，徐庶深為贊同，而孔子曾說：‘周監于二代，郁郁乎文哉！吾從周。’可見孔子知曉諸禮而以周禮為上，方才推崇周禮，如何算得上‘不知禮從何來’？”
陳沖接過書本，欣然說道：“元直你能想到這一層，屬實不易。孔子求三代之禮而從周禮，不能說不用心。但周禮循夏禮殷禮而成，卻為何各有所別？”
“正如我開篇所說，古今之勢，勢不同，禮不可以唯一。孔子見東周朝政敗壞，諸侯分崩，有一顆匡扶社稷之心，卻不知前路如何，所以只能相信‘克己復禮’，只要人人恢復周禮，西周盛世便又復活了。這就好比如紂王時人人恪守殷禮，殷商又怎會滅亡呢？”
說到這里，徐庶和陳沖都笑了，陳沖繼續說道：“所以周禮廢除之后，還有秦法，秦法使四海一統，諸王覆滅，方有皇帝天子。孔子身處亂世，不知前路如何，便想沿著老路脫離窘困，這怎么算是知道禮從何來？
我寫這本《東周變法論》便是告訴世人，因循守舊，正是安坐危墻之下，徒增慘劇而已。”說罷，他將書冊翻到其中一頁，遞給徐庶道：“我建議你直接看《管仲第三》《吳起第六》《商鞅十二》，而后再去讀讀《韓非》的《五蠹》。”
徐庶道謝接過書冊，正欲離去，忽又想到什么，對陳沖問道：“先生，如今朝廷亂象叢生，恰如東周禮崩樂壞，可是漢法已頹，不適今世之故？”陳沖一愣，隨即笑道：“元直，確實如此。”
徐庶肅然，隨即問道：“如此，先生可有新法救世？”陳沖揮揮手，又指自己額頭淡然笑道：“大好頭顱，盡在于此，惜哉不能與人言。”
說話間，主簿楊會正指揮著小吏們進來，將這幾日錄好的戶籍盡數搬入府內，陳沖趕緊上去幫忙，一邊搬一邊問道：“彥昌，今日之后，歸來的百姓你統計過沒有？太守府兩個月總共來了多少人？”
楊會正忙得焦頭爛額，哪里聽得這個，他跟隨傅燮兩年，傅燮已算是非常清貧，還仍有一些家仆伺候。這位名滿天下的“熹平龍首”倒好，是一個也無，蒸饅頭他都喊人來一起下廚做飯，多虧還有些學生幫忙，不然就昨夜來的百姓，登記就夠他們忙個一整夜，也別睡覺了。
但不得不說，這里的日子也非常充實，他見過頗多百姓對傅燮視若神明，但也從未有百姓這般視自己如親緣。楊會歇息少許，整頓思緒，方才慢條斯理回答道：“稟告太守，昨夜手持木牒前來登記的百姓，總共有八百一十七人，如此算來，我們兩月之內，攏共招撫百姓六千四百六十三人。”