時近十一月底，大雪雖說紛紛揚揚下了兩三日便停下，但西河的溫度仍正如空中落石一般驟降。河南下游的黃河據說已經泛起冰凌，然而大河上下，畢竟以西河此段最為湍急，大河流經西河郡內，兩岸懸崖絕壁，竟有十余處峽口瀑布。由是黃河封凍，也以此處最晚，約還有一周左右。
一旦大河封凍，白波軍引以為屏障的天險也就成為官軍圍剿的捷徑。當然，后世中不乏有人不惜民力，強行征召百姓在冬日去鑿冰復河，但這種工程對當下的白波軍還是顯得太過浩大，即使僥幸功成，光凍傷造成的減員他們也不能承受。所以定下計策后，郭大楊奉抓緊時間，挑選出五千精銳，配上棉衣皮甲，再調出五千匹戰馬，整頓少許后，便星夜出發。
從美稷那里得來的消息楊奉已經核查過三次。不只是楊奉，郭大以及韓暹的線人只是稍后便也得到消息，與楊奉所說一般無二：西河太守陳沖帶重金前去美稷求購牛羊，如今已在美稷駐足五日，又調來三百衛士，將在后天驅趕羊群渡過河曲渡口。
以五千騎兵去進攻三百人，說實話這已經不是獅子搏兔，甚至可以說是巨象踏蟻。楊奉本人提議是只用一千騎兵便可，但郭大以保守起見，認為陳沖素有令名，如此重大的事項，不大可能只有三百衛士，說不得河曲對岸已經有人馬埋伏接應，不可大意，于是將此次突襲的人馬加到了五千，即使交戰出現意外情況，五千騎兵也足以應對。
能夠多帶領些人馬，楊奉自無不可。畢竟此戰的目的本意是生擒陳沖，手下越多，生擒的把握也就越大。他帶領軍隊先沿著圜水一路東行，因為圜水兩岸環境實與大河類似，兩岸也全是高山峭壁，只有圜水兩岸灘涂較為平緩，適合騎兵前進。
一路上山巒疊嶂，每當圜水不得不沿著基石劃出一道曲線，便可看見一處灘涂上坐落著一座村落，這也是整個西河的常態。所有的收成都來自山水之間沖擊而成的一個個灘涂盆地，也得益于此，西河的攻守也非常明了，沿著河流攻取灘涂盆地，一但掌握了一整條河流，便可自成一脈，難受約束了。
楊奉帶兵奔馳，到達圜水與大河的交界處，此處是白波軍最重要的一處隘口，名作洼石。出口處最多可容納十人同時出入，郭大在此處布置了七千余人，張懿數次帶兵前來攻打，就是在此處損兵折將最多，可謂是圜水的生死隘。但黃河封凍后，洼石的作用便會大大降低，郭大已經計劃撤去部分兵力。
而洼石以北，便基本是匈奴的地盤。白波軍與匈奴私底下已有過約定，只要不劫掠匈奴軍隊駐地，他們行動便也與匈奴無關。楊奉便一路聽著大河滔滔之聲，沿著大河北上，最終在距離河曲渡口數十里的沙峁停下，遁入山林之內，一邊派出斥候打探，一邊等待陳沖的到來。
之所以選擇在河曲渡劫擊，也是充分考慮到匈奴人的態度。如今匈奴駐軍包圍美稷，多達五萬余人，一旦在半路攻打陳沖，陳沖可逃往匈奴軍中尋求庇護，白波軍不可能強攻匈奴人來索要陳沖。而河曲便不同，是官府和匈奴協商之后，雙方不得在此駐軍的一個中空地帶，白波軍可堂而皇之地進攻，而且半渡而擊也正合兵法，所以說白波軍如果想要生擒，也唯有進攻河曲渡這一個選擇。
等了一日，斥候便已回來報告。畢竟上萬的羊群是一個非常大的目標，遠遠望一眼便能得見，也不用擔心觀望被人發現。斥候報告說，陳沖一行人又在最近的美稷匈奴軍中駐足半日，兩個時辰前方才動身，估計會在夜里開始渡河，可能是顧忌白天目標明顯，夜渡大河不易發現。
楊奉贊同斥候的意見，笑道：“這也是好事，夜里確是視野差一些，但他們也發現不了我們，你幫忙吩咐下去，夜里出林后不要打火把，這段路我們都走熟了，也沒有什么石子，夜中摸黑突襲渡口！”