如今匈奴在北方聽候皇帝差遣，數萬騎兵集結于美稷，更讓郭大猶如芒刺在背。七萬余眾，就算是在大良賢師還活著的時候，也是一支數目不小的渠部，可現實卻是他被逼迫在西河一角，全然沒有伸展與回旋的空間。
如若匈奴與皇帝反目，義軍聯合匈奴，一切便都盤活了！郭大忍不住如此聯想，只是他幾次派人聯絡生意上的老主顧左賢王，左賢王卻顧左右而言他，禮物是全盤照收，但嘴中是毫不松口。這讓郭大倍感受挫，只能將心緒暫且收攏，繼續盤算能否在城中多修建一座甕城。
忽而聽聞門外傳來腳步聲，郭大抬首問道：“是楊帥的信使回來了嗎？”
站在門外的徐晃猶豫片刻，隨后嗡聲回道：“稟郭帥，來得是西河主簿楊會，奉陳賊之命來與郭帥和談，帶來的還有我軍在河曲渡大敗的消息。楊帥已經隨他一起被送回來了，我已看過，并無大礙，只是吃了一記重拳，估計明早才能蘇醒。”
郭大聽完先是沉默不語，但神色反而頗為放松，隨即他又啞然失笑，最后神色黯淡。
知道自己大敗，總好過一無所知，有談判總好過刀劍相迎。即使遭逢大變，但他之前內心中懸著的那塊重石，終于落下。他放下手中油燈，卷起地圖收進書閣內，隨即一邊整頓神情一邊對門外說道：“公明，那你讓那位主簿進來吧，這樣的機會可不多見，至少我從未想過，陳龍首有朝一日會對我開出什么條件。”
房門打開，徐晃帶著陳沖走進屋內，郭大打量了他一眼，笑道：“楊主簿年紀輕輕便已為太守左右手，讓人艷羨，不知是何處大族子弟？”
陳沖沒有回答此問，反而先仔細地觀察這現任白波黃巾第一領袖。郭大年齡約莫有四十余歲，鬢角隱約可見星白，裘衣下的面容和身形都稍顯干瘦，不似徐晃那般魁梧，但他站得挺直，似乎絲毫不因戰事的失利而感到頹廢，反而涌起無窮的斗志。
這是一個不會被困難和挫折打倒的人，陳沖心里下了判斷，于是他先行禮，隨后說道：“我奉使君之命前來與郭帥協商，非是玩笑，事關西河數萬百姓，以及義軍之前途，還望郭帥思之慎之。”
此番言語并不足以打動郭大，他見慣了生死，更見多了官吏，心腸不說硬得如鐵石一般，也絕不是一兩句話就能讓他坦誠的。
他只是淡然問道：“主簿既然敢孤身前來，想必是手中握有相當的籌碼，但非是郭某自夸，白波軍久戰尤存，自是有一番過人之處。西河是什么光景，郭某是西河人，郭某是明白的，如今我軍占據圜水二縣，背靠白波谷，軍力人力財力都遠超太守。不知太守欲以何說服？”
“也說不得是相當的籌碼。”陳沖向前幾步，正視郭大道：“實不相瞞，這一戰太守以身為餌引義軍出動，布下伏兵，將義軍一舉擊潰，幾乎全部擒獲，除去有幾十人逃去外，幾乎盡數被俘。在下相信郭帥對這五千精騎都是悉心培養，還不至于毫無所念。”
這個消息過于突然，郭大的眼角微微一跳，知曉前線失敗是一回事，但戰事失敗到這一步又是另一回事。郭大非常清楚，這五千人全是軍隊中堅，全被俘獲是義軍所不能承擔的。
他本來以為大敗之下至少以騎兵之能還可逃出部分，孰料竟是全軍覆沒，他心中還未來得及升起埋怨楊奉的念頭，反而先又涌起了熟悉的挫敗感，以至于他忽然想起當年與之奮戰的戰友們。