陳沖手指采桑津處，忖思片刻，對諸將笑道：“衛君所言，未必沒有道理，我軍倉促之間渡河與白波軍匯合，容易自生其亂，白白便宜了匈奴。但退至中陽，卻大可不必。我問諸軍，是守曲峪易，還是守中陽易？”
眾將均沉默不語，曲峪雖是小城，中陽是大城，但眾將皆知曲峪遠比平陽易守。畢竟曲峪依山靠水，如今匈奴大軍頓足城下，只能白白硬攻一面，被漢軍以柵欄遲滯消耗，不得進展。即使離石處胡軍繞路背襲，也不過是圍攻曲峪兩面罷了。而中陽無險可守，待兩路胡軍合兵一處，四面合圍中陽，誰也不能確保城池無憂。
張楊嘆道：“使君之意，我等皆知，只是離石失陷，敵軍便能繞過曲峪，盡取西河，我等固然能夠長守，卻不過是一支孤軍，與大局無益，反而會使全州局勢敗壞，還望使君細細思量才是。”
“誰說曲峪是孤軍？”陳沖用手指重重敲擊采桑津，笑道：“只要此處尚在朝廷掌握，我軍在曲峪便絕不是孤軍。”眾將一時惘然，陳沖卻笑而不答，轉而對眾將問道：“只是既然離石失陷，西河形勢為之一變，城北我軍還能用柵欄再拖延幾日，離石胡軍至南方而來，我們也不能讓胡虜安然合圍。諸君又有何看法？”
言語之間，已經將堅守曲峪的大方針先行定下。眾將深知此時情形危急，切不能再起內訌，陳沖雖然在軍中威信不足，但畢竟是最高長官，便也不再爭論。張遼沿著陳沖的思路答道：“守城必守野，此前在下襲擾胡虜營地，匈奴雖久沐王化，夷狄本性難改，扎營布防雖有思量，卻無章法。依屬下愚見，可依故計，再率千人南下山林，沿路襲擾南路胡軍。”
陳沖面露贊賞之色，他挺直身軀回顧身邊每人的面孔。無論他們露出或窘迫或激昂的神情，他都保持一點含蓄的微笑，最后他伸出左手，那左手少了一根小指，新生的肉芽還未變得圓滑，他感嘆著說道：“諸君，我等身處戰場之上，仗劍生，仗劍死，所為者何？一息安枕，一夜美夢而已，社稷遭此大難，黎庶蒼蒼，難受踐祚之苦，冤魂裊裊，切齒胡塵之辱。諸君，陳庭堅雖無沖鋒陷陣之才，仍以領千騎出城野戰，不知誰愿與我同袍浴血！”
三月十九日，在茫茫夜幕下，漢軍所有的戰馬在焦躁的氛圍下忍不住低聲嘶鳴，城北的匈奴大營還在沉默，沉默便是兩軍間晦暗的心緒，對漢軍而言是大局崩潰的壓抑，對匈奴而言則全然是另一番光景。
休屠王呼利拔正在拔寨向前，部眾們在黑夜中來回忙碌。氈帳的皮毛在月光下泛著青白的輝塵，滿是蓬草的黃土在翻掘間露出一股腥味，漸漸將白日的血銹味掩埋下去。今日白晝總算是除去了曲峪的城外望樓，他得以將本陣扎在柏嶺山頭，瞭望曲峪城墻上人來人往，心中仍在為軍中數日傷亡心痛。
左漸將王魁步殘在身側觀察形勢，只見城墻上火光通明，但城內行道卻一片漆黑，不由奇道：“即使失掉城外據點，我軍也需時間整頓才能再次強攻，陳庭堅卻為何增多人手夜防？”
他琢磨片刻，卻沒有頭緒，便隨即放棄，繼而說道：“也罷，不管如何，今夜我軍休整，漢人卻戍守一夜，明日他乏我逸，就算拿不下城池，部眾們也定能攻破那幾層柵欄。”
呼利拔聽罷笑著搖首，常執弓弦的手指撫摸腰間的刀鞘，他分析道：“陳庭堅熟稔兵事，不會犯這種錯誤。魁步殘，你目力不及我，這城上乍一看人人執火，不少于三千人，卻有五隊人馬約千人來回巡邏，違背常理。”