抵達晉水的正是陳沖率領的漢匈白波聯軍。
得到劉備的承諾后，再無后顧之憂的聯軍便離開美稷，南入上郡，一路經白土、龜茲，至膚施之時兵分兩路，一路經略奢延，一路招降高奴、定陽乃至雕陰。與盤踞在漆垣的涼州羌胡進行最后的交涉之后，整座上郡不戰而降。
并非上郡胡人不敢戰，相反，上郡放牧的匈奴恰是作戰最為勇猛的屠各胡以及鐵弗胡，但匈奴響應朝廷征兵之后，上郡青壯為之一空，剩下的不是婦孺便是老幼，掀不起任何波瀾。加之陳沖刻意勸諫，于夫羅一展新單于胸襟，全程除去征糧外，不妄殺不劫掠，匈奴平民自然也不會橫生事端。
達成目標的聯軍再合兵東渡河水，知曉王邑后再借道河東渡過汾水，隨即沿著呂梁山北上，再度收復澤東五縣，待到聯軍在晉水西岸發現叛軍主力，此時距陳沖與劉備約定之時，已過去三十二日。
聯軍的隊伍綿延數里之長，遠望竟與叛軍的規模毫不遜色，等到聯軍走得近了，參與叛亂的匈奴人匆匆整隊前往晉水河畔，與聯軍隔河相望，正可望見聯軍中軍中高掛的匈奴王旗，白鷹展翅，赤爪藍翼，右垂有弓弦縛日的左日逐王旗，左垂有蒼鷹踏日的左賢王旗。
在王旗的前方又豎有兩面白旗，不識字的胡人只知各有四個漢字，識字如呼延卜安則認出其上分別書寫有“于赫有命”“始茲革新”八字。但無論是誰，他們都明白，關乎并州與匈奴命運的真正決戰，此時終于要開始了。
單于得知消息，留下萬人繼續圍困龍山，其余所有士卒一同隨聯軍北上，兩軍之間唯有一水之隔，可誰也不敢渡河進軍，這般大規模的決戰任何因素都會產生連鎖反應，單于不敢冒險。
但陳沖卻是毋須冒險，他身騎青隗安然自若，信手召來張遼，又從郭大處借來徐晃，讓韓暹帶領五百精騎加速北行，要他們飛速占領晉水石橋：“只要占住此橋，并州胡亂便由此平歇。”
韓暹這些時日早已對陳沖膺服，對此信以為真，當下便策馬加速，五百騎一口氣跑出三十里，當他們占領石橋之時，西岸的叛軍還尾隨著聯軍亦步亦趨。
收到韓暹占據石橋的消息后，陳沖長吁一口，對隨他遠行的學生們說道：“人心易亂，亂則難安。此戰我迫不得已，以詭道取此火中栗，實非正途，你們不到萬不得已，不要學我此計。”
單于隨即也得知石橋失守的消息，經過上次會議后，他已習慣問大且渠的意見，此次也是如此。且渠智牙斯斟酌后分析道：“如今于扶羅從美稷遠道而來，隔岸望去，將士面容困乏，神氣不足，想必是星夜救援的緣故。士卒既然精神萎靡，作戰必然無力，于夫羅因此搶占石橋，防止我渡河死戰。”
“我軍已在龍山之下休整半月有余，養精蓄銳二十日，所為的便是一鼓作氣，與于夫羅分辨，誰才是草原的太陽！如今于夫羅大起麾蓋，正是唯恐他人不知誰是匈奴正統，而單于為民心所推舉，只需奪取他的王旗，摧毀他的威風，無論是陳沖還是郭大，都只能徒勞興嘆，任由我等斫刀宰割。”