郭大也收到西河公文，告知說前將軍董卓將就任并州牧。他聽聞后即不發火，也不低沉，看上去與往常無異，只是當日他食不下咽，夜里親兵從房中聽聞一陣陣的磨刀聲。
次日陳沖傳來私信給郭大，陳沖在信里特別說，如今董卓并不會上任，只有家屬前來停留離石些許時日，請他勿要憂慮。
郭大悵然若失，每月的十四日，他都會行游諸縣，但今日他躺在床上，將手中的斫刀來回翻弄，對著刀面審視自己的面孔。刀刃冰涼，在秋風中冷徹透骨。
于是他騎馬出洼石，與去年相較，洼石戍卒已少了許多，約有寥寥七八人。但人氣卻不減往日，按照陳沖與郭大的約定，此處已經不設關卡，不少曲峪與圜陽之間的百姓在此往來交易，竟形成一座小集，這些戍卒便改在當地維護治安。
這些戍卒的伍長名作王卯，但他較其余戍卒遠為老邁，滿頭華發，身才高大卻體態佝僂，所有裸露的肌膚都布滿褶皺，唯有一雙眼睛還擁有穿透的神光。他見到郭大時，正坐在一塊卵石上，單手拄戈休憩，郭大還未開頭，他先笑說：“郭帥，你此時應在三川縣，怎么有空在此？”
郭大將馬兒系在一旁的柳樹枝，也就地找了一塊卵石胡坐，對王卯太息說：“王師，我心中煩悶，人活一世，快活莫過于親朋滿座。但身逢此世，命不由己，環顧四周，我還認識的老人便只剩下你一人了。”
王卯本是常山元氏人，出身也算是鄉中名族。只是他四十二歲時身感風寒，為張角所感化，疾病盡去，從此便加入太平道。后張角派遣他前往西河布道，他便在離石散盡家財，修建太平道觀，于其中治病布道，成為首名西河符祝。白波軍能有今日，多賴王卯布道之功。
只是張角病亡后，王卯辭去渠帥，以年老無能為由小隱軍中，白波諸事悉數歸權于郭大。但軍中眾人還是對他頗為敬重，不時攜酒肉來與他請教時事。
王卯知曉郭大極為自律，來尋自己定是心中憂慮。郭大果向其太息說：“董卓身負血債，深結仇念，我常懷之，為我無能所切齒。如今其親族聚于離石，我不為所動，恐負同袍之托，又懼有反復之議，王師可有教我？”
王卯張嘴，對郭大先手指牙齒，再指其舌，笑道：“中黃太乙曾說，上善若水。我的牙齒堅硬，我的舌頭柔軟。郭帥，如今我年近七十，你看我牙齒十不存一，舌頭卻還靈活如初。我希望你能為舌之柔而不為齒之剛，如你我不能身存，所為也不過徒然。”
說到這里，王卯又寬慰他說：“如今我軍中，除你我外，轉戰河北者所剩不足百人，所圖不過茍活，能有何念？而董卓數任并州高官，撫境安民，驅逐鮮卑，可謂戰功赫赫，并州上下，多有其舊屬，百姓多念其恩德。你若殺之，不止與陳龍首不利，你我軍中恐怕也會多有不和。”
郭大這才放下心結，洼石如今新開張一鋪酒家，兩人便在鋪中點了兩盤胡餅，一盤羊頭肉，一壺薄酒，一起追憶往事直至夕陽落幕。等曉月探出云紗，郭大方才向王卯告辭，打馬沿著圜水的波浪緩步回家。