劉宣將手中博箸一齊擲出，看有幾箸露出圓面，一看，不禁悵然。他不甘心，又收起博箸，繼而連擲數十把，屋外雄雞唱白，屋內身影漸淡，劉宣沒能擲出六根圓面。原木漸漸紅得通透，炭氣升起來，暖意終將他熏得昏昏欲睡。朦朧中，劉宣失望地漸漸睡去。
等他再醒時，天已經大亮，家奴報信說，左賢王正騎馬等在門口，問他何時出門參與祭天典禮。他回說：等我穿上祭服。他身上穿的還是漢人常服，右衽絲制深衣，一副儒生打扮，但今日是匈奴一年一度的祭天典禮，他須換上三層絹制云紋內袍，穿上鞣制齊腳狐裘和一雙狼皮長靴。
等他牽了馬走出門，見劉豹蹲在門前，看幾名隨從給坐騎喂食草料，轉頭見劉宣摩挲戎裝袖角的模樣，忍不住笑說：“三叔也不習慣戎裝嗎？”劉宣見這位只比他小兩歲的族侄，想起于夫羅的話語，太息道：“巍巍蒼山，離離青草，這本就是生養你我之地，如何敢不習慣呢？”
于是兩人與侍衛一同駕馬走向城東祭壇。路上，劉豹對劉宣說：“三叔，昨夜我夢見一個奇怪的東西，要向三叔請教。”“夢見什么了？”
“我夢見天色血紅，我行在一水畔，見兩只青色的鷂鷹在水畔爭一白魚，一鷹爭魚不得反被抓破長頸，眼看是不活了。”
“另一鷹得白魚遠去？”劉宣聽到這里，不禁駐馬側目，對劉豹問道。
劉豹卻搖首否決，繼續說道：“那白魚以尾拍鷹喙，青鷹一時咬不住，竟讓那魚躍入水中。青鷹追魚不及，被水草纏住竹爪，恰逢大雨漲水，那青鷹竟淹死在水畔里了！”
劉宣想想說：“雙鷹爭魚，不解，但是血色主兇，雙鷹偕亡，定然不是什么好事，你我最近要注意些才是。”
兩人說著，一路來到天壇前。
天壇以白石筑成，方圓十丈，上刻有日輪，白鹿，伏虎，浮云，凡此總總，不一而足。匈奴諸王一一登上天壇，遠望四處平原無垠，大地與蒼天無際，此時冬日仿佛黃玉遮擋于層層云紗中，天風蒼涼，灌得諸王山嵐滿懷，凜意自生。
隨后跳出三名年過七十的巫師，他們都披頭散發，頭戴能通靈的梟羽冠，鼻上用牛血畫一橫。一人手持猩紅杏木節杖，在祭壇中央點燃祭火，隨后跳起旋舞；一人手捧冰水，彈灑在諸王面孔，意在感念天地先令；一人走下天壇，繞壇一圈傾倒鷹鷂骨粉。
隨后諸王都走下天壇，從壇前用銀刀宰殺自己帶來的牛犢，割取一塊最嫩的肩頸肉，獻到祭火中。單于行在最前，獻過祭品后便在祭火一側，等待諸王獻祭。
緊跟單于獻祭的是四角王，也就是左賢王劉豹、右賢王呼廚泉、左谷蠡王莫悅、右谷蠡王甌托泉。而六角王跟隨在四角王之后，靜待四角王祭祀禮畢。