大將軍何進一向睡得極好，傳聞他在微寒時，在馬廄里披著茅草能一睡五個時辰。此夜也不例外，蒼頭走到門前，大將軍的鼾響猶如浪潮，蒼頭在朱門前連叩半刻，才聽聞到大將軍不耐的斥問：“又有何事擾睡！”
蒼頭唯唯一陣，方又說道：“稟告大將軍，蹇常侍派人來說，就在一個時辰前，陛下殯天了。”何進腦海里浮現出天子蒼白的面容，一陣寒意沖散睡意，他翻身下榻，一片昏暗里踩上木屐，匆匆披了扔在案角的鹿皮袍子，拉開門閂再問說：“陛下殯天了？”
得到了確切的答復后，何進不禁撫平嘴角，令自己面色平靜，他開口說：“陛下走得如此匆忙，可有遺詔留存？”話語出口，連何進自己都驚訝于語調的輕揚。蒼頭只低首說：“蹇常侍說，天子確有遺詔，正要與大將軍商議，所以派專人在府外等候。又言說國家大事，不可輕緩，望大將軍即刻至南宮嘉德殿中一敘。”
何進當即連聲說好，他讓蒼頭先去備下車馬，自己則在房中整頓衣裝：他先點燃燭火在銅鏡前扔掉長袍，換上一身玄色山紋朝服，頭戴黃黑武冠，并插雙鹖鳥羽，腳穿牛皮武靴，配上紫綬金印。穿戴整齊后，他打量鏡中男子儀表堂堂，雄壯威武，不禁心中得意：十年前，何進不過宛縣一屠夫，孰能料想我能有為國輔政的一日！
他正要出門，又被妻子趙氏拉回屋中，趙氏為他披了件素色白袍，叮囑他說：天子新喪，切不要得意忘形，授人口柄。何進這才出得門來，軺車與馬匹已備在門口，而蹇碩的使者侍立一旁，何進識得他是蹇碩的族侄蹇隆，伸手制止他行禮道：“國家正是更新換源之際，非常時期，賢侄不必如此多禮，蹇公既然相招，我看還是事不宜遲，這便出發！”
蹇隆便騎了馬兒在前，他乘車在后，車上只有一名親隨為其駕馬驅行。此時已是寅時三刻，天已然初白，但街道行人仍舊寥寥，因此車馬通暢。何進在車窗橫視道路，車道兩畔柳林依依，路遇街口府邸無數，看上去無甚區別，但他對此爛熟于心：他已路過西園、金市、前面還有九卿府邸，稍后緩速東行，便是南宮白虎掖門。
到白虎門前百丈，何進與侍衛下車踏上石道，他環顧宮前，只見南宮與往常無異，兩班衛士身著禮甲，高舉黃色禮旗，正在宮前進行交班。何進見衛士衣著如常，只有他一人戴素服喪袍，不由皺眉問蹇隆道：“陛下駕崩，如何不令衛士服喪？”
蹇隆低首不與大將軍直視，只是嘆說：“天子御極，但新帝未定，若無大將軍把持大局，如何敢令衛官服喪呢？”何進聽聞此言，非常滿意，笑道：“不可如此，君父離世，當以喪禮為先，蹇公此言不無道理，但也要照顧世風評議才是！”
三人信步走在石道上，何進外披素袍煞是顯眼，過往郎官衛士無不側目。值夜的衛士交班完畢，整隊與何進相錯而行，按照慣例，整隊衛士對何進行軍禮，何進也駐足與他們問候。
衛士的領隊是潘隱，他與何進是南陽宛縣出身，何進在此時得見鄉祉，心中甚是欣慰，便甩開蹇碩，拉住潘隱左手笑說：“晚上可有空去我府上飲酒？”
孰料潘隱反握住何進的手掌，用食指在他掌中劃了一個“險”字，郎官直面大將軍，眼神斜視身后的白虎門，如常說道：“承蒙大將軍厚愛，只是今夜還是卑職值守，事關宮省安危，實不敢飲酒，還是改日再談。”