何進甫入南宮，廊門后一名小黃門遠遠望見，不敢稍怠，在何進尚未發現前，他們轉身奔跑。秋風蕭蕭，宮中的梧桐落下黃紅的大葉，落在成簇的黃花中，撲染開一片燃燒般的芳香，小黃門腳踩在落葉叢中，發出脆沙般的聲響，引得掃葉的宮人頻頻相看。
他穿過蘭臺前的三丈大鐘，抄兩殿之間的浮水石橋，從嘉德殿側門進入宮苑，攀著欄桿直奔側殿。此時一只西域白貓從門中竄了出來，險些撞到小黃門懷里，它躡著貓掌行到殿角，回首對其“喵”一長聲，從門中引出三四名捉拿白貓的宮女。
白貓嚇了一跳，兩下蹦上欄桿又躍下臺階，鉆入黃白的菊叢中。等宮女們下了樓，小黃門這才入得殿內，他找到一名同僚，詢問常侍如今身在何處，同僚答說在膳房中，他便又嗅著肉香味直到膳房去。
今日天子要與陳留王一同飲食，張讓、趙忠兩人親自在膳房安排午膳，他們選用解粱為粥，取用腌制逐夷（魚肚）加姜醋烹熟，又挑用最嫩的青花魚，剖腹塞上肉糜，淋上一層上品泔酢，置于鼎上蒸煮，魚香飄散四溢，直令宦官們陶醉。
除此還有炙烤牛肝、爛烹熊掌等四五樣菜肴，這些都是要趁熱食才有味，張讓催促著手下們趕緊端至后殿。那黃門正好走進膳房，張讓見他氣喘吁吁，面色發紅，心中頓時了然，拉著他向外幾步，低聲問說：“他進宮了？”
黃門連連點頭，以掌在虛空中橫劃一手，直問張讓說：“張公，是否現在動手？”張讓按住他手腕，微微搖頸，沉聲說道：“先不著急，他此時方才入宮，有上次蹇碩教訓，神思定然警惕。而此時諸公未齊，倉促之間行動，一旦讓那人逃出宮省，你我便都會梟首如蹇碩了。”
他輕拍那小黃門肩頭，吩咐他將其余常侍都叫過來，自己則面色如常，穩步走回膳房，繼續催促手下上菜。等所有菜肴都傳入后殿，他招呼趙忠說：“我們去側房旁聽，且看他會說些什么。”
張讓、趙忠從后門走入正殿后廂，未久夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典十人也先后躡步至廂房內，他們趴在墻角，屏住聲息，竊聽正殿中的聲音：先聽聞荀攸進殿通報太后，隨后傳來何進沉重的腳步聲。
何進進殿先給太后、天子、陳留王三人行禮，隨后又問太后說：“我聽說阿母與小妹也在宮中，如何未見？”太后沒留情面地說道：“阿母聽聞大兄鐵面無私，自說自己本是鄉野中人，憂懼失禮后為大兄處置，自然是不敢來了。”
何進訕訕苦笑，等太后安排好席案，他才入席，望向太后衷情說道：“太后這是哪里話呢？當年大人早亡，家中又無親戚倚仗，叔達小我七歲，太后與小妹也不過三四歲年紀，只有臣堪堪及冠，在縣里屠狗解牛以供家中飲食，那時臣寅時起，戌時歸，太后為臣洗衣送食，臣心中感念，從不敢忘，又如何會虧欠阿母？”
這番話淳樸動人，太后聞言也去了冰霜顏色，改換成一副楚楚模樣。她令膳房為大將軍添上一副碗筷，兩人便在殿中追憶往昔，時而失笑，又時而落淚，一晃便是一個時辰。天子用膳完，與陳留王嚷著要去阿閣攀階，太后執拗不過，便讓五名宮女、五名小黃門陪著他兩人去了。
正殿中此時只剩下何進、太后兄妹兩人。何進見四下無人，方才對太后說起入宮正題：“為何氏安危著想，還望太后誅滅常侍。”太后不料兄長舊事重提，一時不知如何回話，任由何進繼續進言說：
“忠言逆耳，太后，常侍為禍數十載，深負血債。上至天下名流，下至九州黎庶，人皆厭棄之！高者，危也，如今太后臨朝稱制，身居至高之位，亦是身居至危之位。還望太后思之慎之，切莫要因喜興事，獨斷專行，若令天下失望，我何氏滿門如何保全？梁氏之戒在前，太后不可不防啊。”
論處理政務，太后遠不及大將軍，但身在此刻，太后只覺兄長言語刺耳，她收攏裙袖，捧手膝前，對大將軍寒聲問道：“大兄欲以陛下為無親之君乎？”
何進聞言大感無奈，太后只能動之以情，卻不能曉之以理，除宦之事，今日怕是不能成了。但為聯絡情感，他仍待在殿中，告誡太后如何處理整政務：善待尚書臺等宮官；切勿與虎賁軍、羽林軍交惡；內事不決可問盧植，外事不決可問朱儁；教育陛下，不若行至太學，求教于鄭玄......