曹操拿著詔書，步履虛浮，直愣愣地走在官道上。他渾不知自己如何走出顯陽苑，連騎來的馬匹都忘在苑中，深一腳淺一腳地走在泥水里，失魂落魄的模樣引得路人連連側目注視。
等他步行二十里路途走回家中，曹嵩聽聞他安然無恙，滿是歡喜地出門接見兒子。卻見曹操下衫稀稀疏疏地沾有泥點，見禮說話都心不在焉，眼神時而游離時而空洞，曹嵩知曉出了事情。但這兒子從小極有主見，曹操不愿意說，他便也不問，只安排了侍女給兒子燒些熱湯沐浴，自己則繼續琢磨搬往徐州何處。
沐浴換衣，曹操一身寬袍躺在床榻，再次將詔書打開，瞇著眼詔書內容：“太后逼迫永樂太后，至令憂死，逆婦姑之禮，無孝順之節，親用宦閹，離德賢美，但傷先帝遺意不遂，社稷顛覆為痛耳，以大業計，當遷于永安宮。”
他再次讀完，恐慌稍褪，但心中彷徨卻更甚。他未曾料想，董卓竟將廢后的事交予自己。若只是廢后倒還罷，董卓雖未明言，但曹操分明知曉他用意，無非是賜死而已。只是身為臣子，如何能賜死太后？曹操拔出陳湯劍，對著劍身上“雖遠必誅”四字默默發怔。
無論如何彷徨，太陽照常升起，一夜如彈指般過去。曹操次日卯時起身，仍是滿心惴惴，他用過早飯，在房苑中左右徘徊，想如今時候天還未大亮，不如先出門散心兩刻。孰料甫一開門，便見一輛駟馬車停駐在門前，正對上李儒的眼神，他斜靠在車轅上，素色儒袍，頭戴赤幘，朝他揮手，笑著自我介紹道：“曹校尉起得早啊，在下弘農王郎中令，奉詔在此等待曹校尉，曹校尉現在是要往何處去？”
曹操見到李儒，一瞬間如被毒蛇窺伺渾身僵直，但他隨即露出笑容，對李儒拱手道：“昨夜冥冥有所感，夢有桂花滿園，下刻有鳳凰之紋，故而一早便出門相看，如今見到李君，才知是貴客臨門，鳳凰落足，曹某何其有幸！”說到此處，他做出親熱狀，上前拉住李儒左手，問說：“李君，如今時日尚早，是否要進屋一晤？”
李儒吃了一驚，他不料曹操如此反應，自己招呼在前，倒也不好拒接，只能隨他入府。曹操顯得非常闊氣，請李儒往家中寶庫游行一圈。曹家財富在雒陽里也數得上，寶庫中處處金銀奇珍，除去曹操珍藏的寶劍外，珍珠如砂、琥珀剔透、瑪瑙璀璨，翠玉如林，檀香熏人，還有層層疊疊的飄揚錦繡。李儒平素跟隨董卓征戰邊疆，哪里見過如此景象，他看這琳瑯滿目，一時間晃花了眼，他看見前大將軍竇武的釘金腰帶，還有前太尉胡廣的《百官箴》手稿，心中喜愛非常，但他為人極為自尊，不好意思討要，曹操見他目光不時游離兩物上，心中了然，當即取出腰帶與手稿贈予李儒，李儒口中連連說不好意思，但他一旦拿在手中，卻是再沒松開過。
兩人關系由此大為緩和，一聊便聊到了巳時，此時天已大亮，雨后初晴，云天中穿出一道朦朧的彩練，李儒這才如夢初醒，與曹操說：“曹兄，時間不早了，董公特意交代的大事，我們還是不要耽擱了。”
曹操也知拖延不過，心里有了準備，當下頷首應是，又對家中蒼頭吩咐說，不要透露自己今日行蹤，方才乘上駟馬車，與李儒同往嘉德殿而去。曹操進宮以后，宮道靜謐無聲，顯然嘉德殿四周都為兵士控制，無人能夠通過。穿過漫長的宮道，嘉德殿露出前殿的藍瓦，再然后是朱門、欄桿、臺階，三名男子帶著四十來名衛士站在階下，顯然是等待曹操已久。