此刻曹操剛剛返回雒陽。袁紹調他實在倉促，錢糧征用都未準備，他只能用自己人脈想法湊齊，結果直至雒陽政變之時，他才堪堪征足兩千壯丁，更遑論帶兵回京了。好在政變當日，父親曹嵩派幼弟曹德給曹操傳信，讓他即刻回京，曹操這才星夜兼程，終于在九月初二趕回京畿。
趕來路上，曹操也忙不迭的打聽過消息，雒陽的消息幾乎是一日一變，等他得知袁紹出逃后，曹操憂心忡忡，不禁對曹德太息說：“本初公路兩人離京，看樣子是要與董卓死斗到底了。董卓一涼州老革，如今雖掌握大權，可他如何懂得治國？我看國家馬上就要大亂。”
但他自孟津回到雒陽時，沿路目睹大河邊漫長的廢墟，不禁駐足片刻，尋得兩句殘詩吟道：“風裂幕府旗，血污征人衣。”，他又對曹德說道：“橋公曾替我揚名說，安天下者必此人也，如今我看到此情此景，卻一事無成，怎能不叫人感傷呢？”
但他到底不是感傷之人，只感嘆幾句便又駕馬入城，回家先見過父親。曹嵩自從因在太尉之職退下后，一直賦閑在家，整日與小妾廝混在一起。曹操見到他時，他靠坐在床榻上，臉色通紅，嘴唇發紫，張著嘴使勁呼氣，織錦的袍子遮擋不住肚子上的肉，一副縱欲過度的模樣。
曹嵩見到兒子又是欣慰又是擔憂，他把兒子招呼到跟前，對他囑咐說：“現下政局由董卓掌控，可不是什么好日子。前日侍御史擾龍宗擾君去拜見太尉，稟告京中涼人一些不法事，望太尉規勸部屬。孰料他白時時忘了解劍，太尉便因故懲戒，將他拖至街上，用棍棒活活打死。殘暴過甚！你是袁紹好友，還是躲遠點罷，我已經想好了，過幾日我們便去徐州避難。”曹操在一邊諤諤應是。
但很多事由并不由自己掌控，以始皇帝的功績，都不能避免猝死沙丘，曹嵩的祈念最終也徒勞無功。曹操告別父親，坐回自己房中，還未來得及喝幾口熱水，董太尉的使者便來了府上，說是有曹操的征召令，使者見到他便宣讀說：“曹校尉權謀機變，少年知名，先帝亦委以重任，今太尉輔政正要重振朝綱，特召校尉入幕。”
使者讀罷，又對曹操展顏笑說：“不知曹君意向如何？”問是如何，但選擇只有一個，曹操心知肚明，回使者說：“請使者稍等。”隨后出房回稟父親，曹嵩聽聞這飛來橫禍，渾身都僵了，良久才抖著手握住兒子雙腕，連連哀嘆說：“躲都躲不過，莫非是因阿父的事情要拿你祭旗嗎？”曹嵩的養父是常侍曹騰，雖說曹騰不似張讓之流，但也因此飽受清流蔑視，他對此耿耿于懷。
曹操寬慰父親說：“我與本初素為好友，本初都無事，我能如何？”曹嵩搖著頭說：“這不一樣，這不一樣。”他拍拍兒子的肩膀，對他說：“你等一會兒。”他便挪著巨大的身軀到屏風后面，曹操聽到一陣叮叮咚咚的翻動聲，父親再回來時，臉上露著牙疼的神色，雙手捧著一個長條狀的東西，外面用布包裹地嚴嚴實實，長約莫有三尺左右。曹操見他伸出微微顫動的手，急躁又費勁地將布解開，漸漸露出里面的東西來。
原來是一把長劍，套在漆成墨色的劍鞘中。劍柄則是鐵制，用漆繪制出暗色的條紋。曹操接過劍，感覺手中一沉，比想象中的要重一些。曹嵩坐回床榻，眼神露著光說：“我知道你喜劍，便用重金買了這柄寶劍，本想年底送給你，現在我看是沒機會了。都說武人喜歡兵器，你見了太尉，把這柄劍送給他，他一高興，說不定還賞你個高官呢！”