不過還沒有等鄧艾派兵去接收各郡呢，就接到了曹亮的急令，要他火速南下，與中軍團和右軍團進行會合，原因是中軍團在豫州吃了一個敗仗。
鄧艾聞訊之后，大吃一驚，豫州已經被泛濫的黃河給一切兩段，中軍區進攻的豫州只是東半個豫州，這里司馬軍的力量有限，以羊祜的能力，應當是平推豫州才對，怎么可能會吃敗仗呢？
曹亮在命令中未提及打敗仗的原因，只是下令鄧艾立刻從青州南下，至于青州的事務，則會由新任的青州刺史來處理。
鄧艾不敢耽擱，留下了少許的人馬之后，便立刻起兵，揮師南下。
在鄧艾率領左軍團向青州進軍的同時，羊祜也率領中軍團南下豫州發起了進攻，而杜預則是率軍進攻徐州，三路大軍齊頭并進，大有橫掃兗青豫徐的架式。
和鄧艾在泰山遭到陳騫的阻擊不同的是，羊祜和杜預的進攻則是一路的順暢，所向披靡，一路之上，攻城撥縣，銳不可當。
事實上，進攻豫州和徐州的任務確實是十分的輕松，司馬軍在豫州和徐州本來就沒有多少的軍隊，而且這些駐守的軍隊一聽并州軍來襲的消息，自知不敵，便一個個棄城而逃了，還沒等并州軍殺到呢，這些城池便成為了一座座的空城，并州軍不費一矢一箭，便可以輕易地拿下這些城池，這樣的戰斗，簡直輕松的不要不要的。
為了盡快地拿下東部豫州，羊祜決定采用分兵而進的策略，兵分四路，一路進攻梁國，一路進攻陳郡，一路進攻汝南，一路進攻沛國，等各路兵馬順利地拿下各個城池之后，再集中兵力進攻譙郡，此為分進合擊之法，意在用最快的速度拿下豫州。
本來羊祜的策略是沒有什么大錯的，豫州靠近兗州的幾個郡，現在基本上已經都是空城了，豫州各地的軍隊，紛紛逃亡，都跑到了譙郡，羊祜分兵去取四郡，便意在對譙郡之敵進行包圍，分兵去取效率上自然是要比逐一攻取高的多。
但是各營兵馬在執行的時候，出現了一個小小偏差，最主要的原因便是四路人馬分頭而進，道路遠近不同，攻城的難易程度也不同，中堅營的領軍將軍是楊奮，他奉命攻打陳郡，此刻的陳郡太守已經率兵逃往了譙縣，陳縣已經是一座空城了。
按照羊祜的計劃，中堅營在奪取了陳郡之后，需要暫時的屯兵駐守陳郡，等到其他三路兵馬到位之后，再行進軍。
可楊奮貪功心切，根據斥侯兵稟報的情況，陳郡太守此刻還在逃亡的半路之上，并沒有抵達譙縣，于是楊奮便下令中堅營全力追擊，務必在陳郡之敵抵達譙縣之前將他們半路全殲。
但這一追便壞事了，中堅營孤軍而進，在剛剛進入到了譙郡境內，到達苦縣附近的時候，突然遭到了司馬軍的伏擊。