所以陽平關鄧艾是志在必得的，安排好對漢城和樂城的圍困之后，鄧艾集合了近四萬五千人的軍隊，向陽平關發起了進攻。
陽平關位于漢中平原的最西端，也叫做陽安口，北面是秦嶺山脈，南面是大巴山、米倉山，陽平關就位于這兩座險峻的山脈之間，南可入川，西連武都，北通陳倉，東接漢中，地理位置十分重要，被稱之為入蜀的咽喉要地，一點也不差。
陽平關這里依山傍水，易守難攻，歷來就是兵家必爭之地，諸葛亮在世之時，就極為重視陽平關。
原本的陽平關，是建在漢中北山之上的，張魯割據漢中之中，就在北山走馬嶺上橫山筑城十余里，張魯之弟張衛曾在此擊退過曹操的進攻，后來諸葛亮駐扎漢中之時，因其南北兩山之間過于寬闊，起不到阻擊魏軍入川的作用，所以將陽平關移到了走馬嶺之下的谷地之中，構筑起了新的關隘。
諸葛亮雖然是極力主張北伐，以攻代守，但并不意味著諸葛亮就完全放棄了防御，恰恰相反的是，諸葛亮在駐守漢中謀劃北伐的同時，還無時不刻地惦念著漢中的防御體系。
陽平關便是諸葛亮一手興建起來，陽平關不僅是漢中防御的急所，更是入川之門戶，陽平關向西，便是武都郡，當年漢中之戰時，曹軍就是首先攻破了武都的下辨，讓進攻漢中的蜀軍面臨腹背受敵的壓力，守住陽平關，等于是守住了漢中的西大門，從陰平武都方向攻過來的敵軍，是無法從這里進入漢中的。
其次，漢中雖然是蜀國的一個防御重地，但更為重要的卻是蜀中，所以陽平關的存在，也保證了即使是漢中失守，也不會讓蜀中門戶大開。
所以極具戰略眼光的諸葛亮才會在走馬嶺下重建新的陽平關，并且本著打造堅城的目的，不惜花費大量的人力物力，采石來砌墻，用最高標準來建陽平關。
當時還有許多人大為不解，畢竟采石筑城和夯土筑城完全是兩個概念，采石筑城的成本至少是夯土筑城的五六倍，許多僚屬都建議諸葛亮不必花費這么大的代價去建一座看起來根本就用不上的陽平關。
但諸葛亮卻力排眾議，用最高的標準和規格來建陽平關，由于陽平關的建造比較費力，一直到諸葛亮最后一次北伐出征之前，才勉強算是完工。
當這一座新的關隘矗立在高山峽谷之間，蜀人紛紛的贊嘆其雄偉壯觀，當真有一夫當關，萬夫莫開之勢。
當年曹爽伐蜀之時，就曾兵敗于陽平關之下，如此堅城要塞，一直以來也成為了漢中防御的關鍵一環。
姜維這次的斂兵聚谷之計，更是將陽平關視為了重中之重，陽平關的守軍是漢城的雙倍，守將亦是一正一副的配置，由此可見陽平關的重要性，在整個漢中防御體系中擁有著不可替代的作用。