“這不吃糧是有可能，可這不吃鹽，時間一長人就要浮腫，喪失氣力，最終因身體缺鹽而亡，這怎么可能？”呂布的拖利都的話發出了疑問。
拖利都立刻解釋道：“節度有所不知，這艾文克平日半牧半獵，每年大半時間在北海北部的大山和老林中游獵，小半時間在山腳下的草原上游牧，與世人很少來往。盡管外面的人也將他們看成丁零人，但實際上我們丁零人也很少和他們互市。因此他們實際是處于與世隔絕的狀態，自然獲得不了鹽巴和糧食。但他們那里魚獵資源豐富，平日里他們以鹿肉，魚肉，山林中采集挖掘的野果野菜充饑。至于鹽分，據小的所知，他們是靠吃喝鹿血來補充身體所需的鹽分。”
呂布點點頭道：“原來如此，看來某這不戰屈人之兵的法子是行不通了。”呂布又默想了一會，對拖利都說道：“你且先行在北冥城安頓下來，某即刻會議諸位將領，商討北征艾文克，還有同樣在北海北面的雅庫克，通古斯，鄂溫克各族各部。希望這一次，我們能一鼓作氣，兵抵北冥之海。”
“北冥之海！”拖利都聽了驚呼道，接著他又換了個語氣道：“這北冥之海，即使小的這樣久居北海的人也只是聽說過，只知道那里終年冰雪。冬季看不見太陽，夏季太陽永不落山，但是永遠只有一竿的高度。聽長輩說，那里距離北海的最北端至少還有三千里距離。中間隔著無邊無際的終年凍土雪原。節度要到那種苦寒之地做甚？”
“因為這是梁王的囑托！”
呂布召集的會議很快做出決定，由拖利都去傳令，讓北海周邊的丁零各部集結在北海西北岸待命。隔著茫茫北海，這個任務此前自是不大可能短時間內完成，但有了北府維京船船隊的支援，要做到這點也不成什么問題。
呂布，龐統帶著步騎三千隨后趕來。北冥城中，只留下李肅和兩千兵士鎮守北冥城。
當他們趕到北海最北端時。拖利都已完成呂布的命令，在此處建起一個營地，聚集起近萬丁零戰騎，并開始利用維京船，丁零人的傳統大轱轆車積累補給物資。呂布每日都派出大股梁軍斥候，丁零游騎四處查探艾文克人的動向。
……
草原與森林交界的邊緣地帶，幾個穿著皮袍，頭戴皮帽的人策馬沖了出來，他們這皮袍皮帽做工粗糙，看上去臟兮兮，還散發著動物身上的腥臊味。一看就知是手工簡單加工的產物。他們身后還跟著幾頭身體碩大的灰色大狗。
這些大狗呲牙咧嘴，一棕一綠的眼睛不時發出兇橫的目光，原來它們不是狗，而是馴養的狼。這些人正是艾文克人的偵查部隊。
一人突然發現一個黑色陰影從地面上滑過，他立刻警惕的向天空望去，只見空中盤旋著一只白頭獵隼。此人立刻取下馬背上的弓具，將這把硬弓拉的滿滿的，將一支強矢向天空射去。
只聽一聲長長的鷹嘯，那白頭獵隼已從空中自由落體般掉落。艾文克斥候策馬過去，撿起獵物，卻發現那鷹隼的爪子上套著指環。
“有人在附近！”他對旁邊的兩名伴當驚呼起來。話音剛落，就聽見箭矢破空之聲和陣陣狗吠聲。一支重箭越過他的頭頂，射向他的一名伴當，那支重箭眨眼就穿透了他伴當的身體。