眾多的將軍牧守官們，俱都跪坐于席上，眼觀鼻、鼻觀心，摒息不語。
木下親王盤膝坐在上首，臉色陰郁。
木下親王看起來有四旬上下，正當壯年。他雖為親王，一向養尊處優，卻沒有一點肚腩，整個人顯得非常精神。他的胡須剃得很短，濃而密，使他更透出幾分尚武之氣。
木下親王的目光徐徐地掃過眾文武，冷冷的聲音在大殿上回蕩起來：“這三山洲，究竟為何突然之間冒出這許多海盜，嗯？”
他的親信幕僚德康牧守忙頓首道：“親王殿下，去歲春上，三山洲徐家家主徐伯夷暴斃，據聞是被人刺殺，此后，徐家封了海，與諸部之間多有征伐。這突然冒出來的許多海盜，據悉就是戰敗后的幾個部落殘余，被迫流亡海上形成。”
木下親王沉聲道：“三山洲距此有六七日航程。他們既然退居海上，不去襲擾徐家，反來騷擾本王？”
德康先生苦笑道：“殿下，徐家城池，建于山中險要處，那些海盜登上岸去，能搶得了什么？三山洲沿海雖有鄉村，卻以狩獵、捕撈為生，本就沒什么積蓄的一些莊戶，搶也無甚好搶。他們要謀生，只有來我關東了。”
“啪！”
木下親王重重地一拍桌子，道：“那么，本王的封地，就該成了他們眼中魚肉，任由一群海盜你來咬一口，他來啃一下，嗯？你們究竟是怎么做事的？”
眾將頓首，石田牧守道：“殿下，我們固然有精兵強將，問題是，我們是守方，偌大的領土，綿延的海岸，我們幾十萬大軍就算全撒出去，卻也只能是顧此失彼，我們不知道他們什么時候來，不知道他們來多少人，不知道他們要打哪里，實在是處處被動。”
木下親王沉聲道：“既然防不勝防，為何不直搗其老巢？”
德康請示道：“不知殿下所示之老巢，指的是……”
“當然是三山洲！”
“殿下，他們就是被三山洲徐家趕出來的呀。”
“那么他們難道就一直住在船上？總有一個落腳之地吧？”
“殿下，海上島嶼甚多，尤其近海，星羅棋布。我們正在派人探查他們究竟在哪里落腳，以伺機而動，一舉殲之。”
木下親王憤怒地道：“為何不遣使去訓斥徐家，這禍是他們惹出來的，如今反要他們逍遙自在么？”
石田牧守尷尬地道：“卑職已經派人去過三山了，徐家坦承冒犯親王，罪無可恕。但徐家表示，他們既無遠洋戰艦，更沒有守土之軍。平素里衛護堡寨，那是關乎每一個人存亡的，倒還調動得了青壯，若叫他們出海，且不說無戰艦可用，便是有戰艦，又叫誰家肯出人？”
德康解釋道：“但凡能出海作戰者，皆為家中青壯。出海作戰，無甚好處，反有生命危險。青壯一走，家中便連狩獵、捕撈都缺了人手，生活無以為繼，所以徐家也不敢逼之過甚。”
木下親王沉默良久，幽幽地道：“關東諸地狼煙四起，處處不得太平。陛下壽誕將至，如此情形之下，本王如何放心赴京都為陛下賀壽？可若不去，本王為陛下皇叔，如此大事不至，叫天下人怎么看？本王曾代陛下攝政，而今不過是還政于陛下，由陛下親政的第二年，本王便籍故不到，又叫天下人怎么看？”