他們在傍晚的時候來到了一座城市，市長與市民們在街道兩側恭迎法國國王與他的軍隊，王太子在跳下那車的時候，差點被一叢黑麥草絆倒，他吃了一驚，還以為有誰不小心在這里丟了一捆馬草，但隨即就無言地發覺，這些黑麥草不是落在地上，而是從磚石的裂隙里長出來的，就和他們經過的大路一樣，城市里的街巷居然也是草蕪叢生。
這還不是最讓他驚駭的——在晚餐后，這里的市長特意來向路易十四致謝，因為他慷慨地贈與了這里的人們面包與錢幣，算是打攪了他們的補償，“如果你們要感謝我，”國王說：“那么就為我的兒子科隆納公爵與托斯卡納大公之女安娜郡主的婚姻祝福吧。”
“我們會做一場大彌撒和全城游行，來感謝您的慷慨，也祝福您的兒子能夠和他的新婦早日擁有一個健康的繼承人。”
國王笑了笑，安娜郡主事實上只有十歲——這場婚禮純粹就是出于政治需要，“只愿他們幸福安康就行了。”他說：“我會另外向錫耶納大教堂贈送十二箱蠟燭，一套銀器皿，還有一些亞麻布。”
“請允許我代表所有的錫耶納人感謝您，陛下。”市長說。
“錫耶納？”王太子原先還在一旁慢吞吞地喝著他的牛奶，聞言不禁驚駭地向市長看去：“這里是錫耶納？”
錫耶納市長的臉上掠過了一絲羞愧與怨恨，但不是對他們的，“是的，”他悲涼地說：“這里就是錫耶納。”
錫耶納，王太子小路易完全不敢相信，他下意識地往外看去，只看到了一片黑暗——曾經富足昌盛的錫耶納，如今的夜晚也只有幾點寥落的燈火，整個城市沉寂得就像是死了。因為一直在馬車上，王太子無從分析出這座城市的大小，但一看糟糕的路況，斑駁的墻面，黯淡的衣著與老舊的家具、帷幔，綠銹處處的金屬配件，他還以為這是一座名不見經傳的小城呢。
“城市要衰落下去是很快的。”路易十四在一旁所：“磨盤越是龐大，想要讓它轉動起來就需要更大的力氣，一旦失去保護和滋養，就算是巴黎或是凡爾賽，也會變成你現在看到的樣子。”
“抱歉，”王太子小路易對市長說：“我沒想到錫耶納出了這樣的變故。”
“沒什么，”市長說：“就算是我，二十年前回來的時候，也差點沒能認出這就是我的錫耶納。”
“您是個盡忠職守的人，”路易十四說，從口袋里拿出一枚金路易賞賜給他，等市長告退之后，王太子小路易臉上的神色頓時變得復雜起來了：“錫耶納變成了這個樣子，佛羅倫薩……”
“不算最壞。”路易十四安慰道，但小路易完全沒被安慰道。