圣地亞哥騎士團的歷史甚至比西班牙更為古老,在這片土地依然被人們稱為卡斯蒂利亞的時候,這個騎士團就已經存在了。
而萊昂與圣地亞哥騎士團又有著密不可分的關系,因為最早,也就是1151年的時候,萊昂王國依然存在,只是被卡斯蒂利亞國王費迪南多三世共同統治的時候,有十二名騎士痛悔于往日的罪過,決意獻身于基督,守護圣人圣地亞哥的陵墓——圣地亞哥就是西班牙語中的圣雅各(圣雅各是伊比利亞地區的主保圣人),這支騎士團最初被稱為卡塞雷斯騎士,又或是劍堡圣母瑪利亞騎士,后來才正式更名為“圣地亞哥騎士團”。
比起曾經赫赫不可一世的圣殿騎士團,圣地亞哥騎士團的威名或許只在伊比利亞半島為人崇敬,但他們的發展軌跡與前者微妙的相同——他們一樣借著保護前往圣地亞哥陵墓朝圣的朝圣者,以及陵墓周圍的領地積累了第一筆資金,而后,就如我們熟知的那樣,憑借著手中的刀劍與騎士的榮譽,他們放起貸來,隨著時光流逝,翻滾積累起來的財富讓他們得以買下一大塊領地,大小不亞于任何一個主教區。
騎士團的大首領也等同于一個大主教、大公或是侯爵,他在這片神圣的土地上乃是無冕之王,騎士團的成員們在就任儀式上,要對著圣人的畫像發誓要遵循大首領的命令,勝過任何人。
請注意,這是最關鍵的一點,在這里,騎士團的大首領所有的權威無疑是超過國王的。
就像是法蘭西的圣殿騎士團,在將異教徒驅逐出伊比利亞半島,騎士團失去了最重要的作用后,國王與教會都覺得應該遏制或是取締他們,與圣殿騎士團不同的是,圣地亞哥騎士團最后一位大首領在1491年的一場戰役中“幸運”地戰死了,在教皇的判決下,騎士團大首領的位置,騎士團的土地與錢財,還有騎士與士兵,全都被歸為當時的胡安娜女王的丈夫,與她共同治理西班牙的美男子腓力一世。
腓力一世取得圣地亞哥騎士團的大首領位置后,就著手肢解與消耗圣地亞哥騎士團,圣地亞哥騎士團的十三位騎士,類似于議員與諸侯,甚至有權力廢黜大首領的人,逐一被其替換或是處死,后來他索性取消了這個制度,所以早在一百年前,十三騎士與圣地亞哥騎士團那樣成了傳說。
但今晚,萊昂的人們又看到了圣地亞哥騎士團的十三騎士。
他們如民眾們傳說的那樣,威武高大,精神奕奕,在閃爍著銀光的鱗甲外披著白色描繪著基督圣劍的斗篷,戴著老舊而精美的船盔,也就是一種兩側如同小船的頭尾那樣高高翹起的頭盔,斗篷下是如今已經不那么常見的寬刃劍,腳下踏著厚重的長靴——讓皮平來看,這些騎著漂亮的阿拉伯馬在萊昂這座老城里巡游的騎士們,與其說是戰士倒不如說是演員。
也許是他注視的太久了,一個騎士轉頭向他看過來,皮平打了一個寒顫,連忙避開到一旁的小巷子里。
“那是誰?”騎士的同伴問道。