“我會給你們特赦，”路易十四向熱那亞人說，“西班牙政府將會分期償還對你們的錢款，條件是你們必須成為意大利聯邦的一員。”
我抬起頭，看到在場的人都不自覺地挺起了脊背。
與戲劇與小說中的場面不同，事實上，在任何一樁重要的事情發生前，與會的每個人——能夠發言與做出決定的那些人，都對會議中的每個議題都有所了解，甚至做好了種種應對的辦法與將要給出的答案，像是那種突然提出，并強迫眾人應允的事情，是不可能在現實中發生的。
所以……這些人中，可能真正對科西莫三世，也就是我的父親做出的決定迷惑不解的可能只有我。
原來如此，如果路易十四提出的是這個條件，我與兄長的犧牲就不算是毫無緣由。
意大利現在的勢力，除掉那些無關痛癢的微小勢力之外，就如我之前所說的，在半島本土，米蘭與那不勒斯是西班牙的遺產，熱那亞與威尼斯保持著微妙的中立（原先偏向于哈布斯堡），托斯卡納毫無疑問地屬于路易十四的勢力范圍，此外，還有三座島嶼，從上而下分別是科西嘉島，撒丁島與西西里島，科西嘉島最小，屬于熱那亞人所有，撒丁島也是西班牙人的遺產，西西里島最大，卻是屬于薩伏伊——這也是為何薩伏伊王室的使者在此并且高居尊位的緣故。
現在路易十四與之前的數位法國國王那樣，圖謀整個半島并不令人意外，但如果他謀求的不是合并、聯統，甚至不在意大利半島施行他的政策與法律，他遭到的反對就不會太過激烈。
父親教導過我有關于那些帝國、王國、公國乃至侯國，以及聯邦、邦聯之類政體的區別。這是任何一位貴胄最先需要知曉與懂得的知識，與繼承法、紋章法一樣重要并緊密相連。
路易十四選擇在意大利半島以及周邊島嶼施行聯邦制度，無疑會讓很多人松口氣，這意味著意大利的新王不會擁有如太陽王那樣對國家與貴族、民眾說一不二的權力，威尼斯、熱那亞、托斯卡納……等等將來會是意大利聯邦的一員，但相對的，它們與我們依然可以擁有相對獨立的立法、司法與行政機關，依然可以握有較大的自主權，雖然將來我們會被成為意大利人，而非威尼斯人或是托斯卡納人，我們也無權對外發動戰爭，或是與別國結盟——如果是三百年前的文藝復興時期，或許還有人會不同意，但現在，意大利半島幾乎不再屬于意大利人的時候，就算是威尼斯與熱那亞……他們也沒有多少可以回旋掙扎的余地。
不說熱那亞，這個國土狹小，并時刻面對著米蘭與薩伏伊威脅的國家，無論是哈布斯堡，還是波旁，只要愿意，隨時可以以微小的代價征服這片土地與上面的民眾，威尼斯呢，它確實輝煌過，但在失去克里特后，它就迅速地衰弱了下去，尤其是為了生存（航路），它不得不一再二，再而三地與龐然大物奧斯曼土耳其打仗，不斷地征戰消耗掉了它最后一點精血，這樣一具空洞的軀殼，怎么可能承受得起如法國這樣一頭兇獸的打擊？尤其是法蘭西不像是奧斯曼人，他們的軍隊是可以通過米蘭或是托斯卡納直接攻打威尼斯，威尼斯的軍隊從來就是一個瘸子，雖然它的徽章是一支插著翅膀的獅子——但誰都知道這頭獅子從來沒在陸地上發過威，至于它的海軍……唉，至少我們可以說它曾經強大過。
在路易十四承諾，他會將克里特島還給威尼斯之后，威尼斯人也默認了將會成為聯邦的一員。
……
之后有人提議要在意大利聯邦中加入神圣兩字——幸好，這個提議被否決了，不過提到了神圣兩字，有幾位大使的神色也不免變得有些古怪。
雖然在名義上，聯邦的建立就是為了承應羅馬教會與教皇的呼召，發起第十次圣戰，共同對抗奧斯曼土耳其帝國的侵襲。
但我們都知道，這個聯邦最終將要面對的敵人還是奧地利的哈布斯堡，神圣羅馬帝國的皇帝利奧波德一世。
利奧波德一世最大的籌碼可能會就是與奧斯曼土耳其的蘇丹默罕默德四世成了秘密盟友。別問我是怎么知道的，這種事情法蘭西才是始作俑者，利奧波德一世不過是個拙劣的仿效者。
就連姐姐也說，只要看最終獲得利益的是誰，就知道是誰是那只在黑幕后操縱的手了。