“他們非常堅持，他們的父母與妻子也這樣認為——他們根本不愿意離開我身邊——唉，媽媽，您真不知道他們有多慘。”
“我怎么不知道，”侯爵夫人說：“我正在寫有關于愛爾蘭土豆大饑荒的事情。”
說來這還是奧爾良公爵的委托呢，他這么做，是為了報復言而無信的詹姆斯二世，對，就是約克公爵，他還在與查理二世打仗，但已經迫不及待地在蘇格蘭的愛丁堡登基了……一登基，他就譴責法蘭西國王路易十四無恥地奪取了屬于大不列顛的殖民地。
對此路易十四只覺得可笑，并不放在心上，但奧爾良公爵可是那種睚眥必報的家伙，他的報復一向來得如同暴風雨般又快又猛烈，他的戰場也不僅限于大海、港口或是新大陸。
“那么您倒可以問問他們。我大概沒法將這件事情重復給您聽，唉，母親，若不是知道您有著一雙妙手，我也不想讓您聽到這么悲慘的事情。”
侯爵夫人聽了，不由得更生出了幾分憐憫，“讓他們好好休息幾天吧，”她說：“你可以先去幫我問問他們是不是愿意向我傾訴。”讓一個受罪的人重新復述他受過的刑罰，如同在瘢痕上切割，實在是件殘忍的事情，但這件事情，侯爵夫人還真是沒有親自接觸過受害者。巴黎固然有不少愛爾蘭人，但他們通常都是雜工，仆人或是士兵，侯爵夫人貿貿然與他們接觸，只會讓他們感到恐懼。
就算是侯爵的兩個仆人，也要管家與男仆們勸說了很久，才敢坐在夫人面前。
——愛爾蘭大饑荒發生在四年前。
就在約克公爵——詹姆斯二世與查理二世打得如火如荼，不可開交的時候，一種會讓土豆在地下霉爛的病菌在黑暗中悄無聲息地蔓延開了。
我們都知道，最先將土豆這種高產作物引入歐羅巴的不是別人，正是路易十四。當民眾們發現這種作物不挑揀土壤，不在乎干旱，只要肥力足夠，就能長出成百上千磅后，就立即如路易十四期望的那樣熱烈地追求起了這位來自于新大陸的淑女，可以說，能夠將法蘭西內部的動亂安定下來，土豆功不可沒。
等到了法蘭西人無需靠著土豆維持生命的時候，這種作物也就流向了外界——本來也算不得什么機密，它們救了無數窮苦之人的性命，讓無數人將其看做了天主的恩賜，但世上的事物似乎總有兩面，一面是天堂，一面是地獄，土豆也不例外。
土豆在青色的時候可以致命，還有的就是，當它如同人類那樣罹患疾病的時候，疾病的傳染速度也快得驚人。
前一種還能提防，后一種無法輕易察覺，更無法遏制。
1542年，亨利八世成為愛爾蘭國王，之后雖然愛爾蘭人反抗過無數次，但始終沒能成功。
就如曾經的佛蘭德爾、布列塔尼或是任何一處殖民地，愛爾蘭，這座曾經生機盎然的綠島，最終也不得不成為英國人的錢囊與血袋，在“羊吃人”的風潮逐漸蔓延到愛爾蘭的時候，英國人更是不會對這些紅頭發的凱爾特人有什么憐憫之心。
當時愛爾蘭的土地幾乎都已經被英國人用各種方式兼并、吞沒或是強占，愛爾蘭人只能淪為佃農，作為佃農，他們的份地只有相當小的一塊，當英國人允許他們種植麥子的時候，他們還能勉強活口，等到英國人拔掉麥子，開始種植羊草的時候，他們難道還能去啃草嗎？
為了最大化地獲取食物，幾乎所有的愛爾蘭人都不再種麥子，而是種土豆，這種作物可以讓他們繼續活下去。