“你們偷走了它，”西頓漢姆說：“可惜的是我用烈酒浸過它，雖然我看的時候，還能看出里面的內容，等你們拿走之后，那些字跡已經模糊不清了吧。”
“這正是我們來到這里的原因。”
“我想也是。那么你知道它是從什么地方來的嗎？”
“布盧瓦？”
“布盧瓦，也是疫區。”西頓漢姆平靜地說：“先生們，這就是我為什么要用烈酒去浸泡它的原因，烈酒可以清除邪祟，”他看著那些眼睛突然慌亂起來：“我不知道您們之中有多少人觸碰過它，但如果有，我建議您們最好在這些時間里把自己關在房間里，誰也不要見，不要和誰說話，也不要隨意打開窗戶，更不要隨地排泄……”
西頓漢姆的弟子突然驚叫起來，因為他看到了火槍黑洞洞的槍口。
“什么瘟疫？！”為首的人以迅雷不及掩耳之勢拔出了火槍，對準了西頓漢姆厲聲喝問道。
“最大的可能是天花。”西頓漢姆平靜地說，他看過那一張張年輕的臉：“我再重新說一遍……把自己關起來，尤其是，你們身邊若是有年幼的孩子……衰弱的老人……纖細的女人……”
“如果您只是在說謊……”為首的人說。
“我倒希望那是一個謊言。”西頓漢姆說：“我正要往那里去，先生們，我的同僚正在那里等著我，當然，如果您們不相信，也可以跟我一起去，但您們要知道，一旦進入到那里，您們就別想回到這里來了——至少在這幾個月里不可能。”
那些人猶豫了，為首的人雖然堅決，但西頓漢姆還是聽到了類似于“陰謀”、“謊言”、“瘟疫”、“國王的走狗”等等詞語，他雖然會說法語，但法語也有方言，巴黎人的發音與奧爾良人的發音是不一樣的，他不確定，而在他們爭執的時候，這位老人坐在馬車的座位上，竟然打起了瞌睡。
這樣的反應當然激起了那些人的不滿，他們覺得自己受到了羞辱，但他們的首領阻止了他們：“您知道那里有天花，還要往那里去？您甚至不是一個法國人！”
“啊，我知道，那里很危險，那里屬于法國，而我只是一個外國人，”西頓漢姆小心地擦拭了一下嘴角，他還沒到隨時隨地都能入睡的年紀，或者說，已經過了那個年紀很久，但他知道自己必須養精蓄銳，因為接下來會有一場漫長的惡戰等著他。
“但我是個醫生啊。”西頓漢姆說。
——————
西頓漢姆離開了奧爾良老城，但讓他感到驚訝和沮喪的是，雖然知道他正在往發生天花的地方去，那些胡格諾派教徒居然還是分出了一個人跟著他走了，那個人正是他們的首領，雖然有很多人勸他放棄這個想法——但他還是設法說服了他們。這下子，就連西頓漢姆都不覺有點郁悶起來：“您知道天花是什么么？先生？”
那個人點點頭。
“您曾經患過這種病么？”
“沒有。”