凡爾賽的貴人們有個愛好——待在凡爾賽宮前的露臺上俯瞰下方的人群。
我們之前說過，凡爾賽宮是矗立在一座高臺之上的，從底部的廣場到頂端的露臺，總共有三百多個臺階，有幸被允許進入凡爾賽宮的人們只有少數人有特權使用抬轎，其他人都要自己一步步地走上來，這些貴人們一邊靠在露臺的欄桿上，搖著扇子，握著手杖，一邊享受著微風吹拂，一邊剔抽禿揣，交頭接耳的時候了。
每一個靠著自己的雙腳，慢慢行走在臺階上的人都要被這些傲慢的家伙一一點評，猜測來意，甚至取笑耍弄，但若是他們看到了一頂樸素或是華麗的抬轎慢慢地自下而上，他們又要整理裝束，急不可待地跑下去恭候——畢竟如今有資格乘坐抬轎的人可是越來越少，也越來越重要了。
不過有些在軍隊里為國王效力的貴族，就算是有這個權利也不屑于用——為了顯示身體康健，有時候他們甚至會不停步地一口氣走到大畫廊。
像是旺多姆公爵最心愛的孫子，與國王的養子小歐根.薩伏伊。
無數雙視線或明或暗地緊盯著他，人們在扇子與假發下竊竊私語，男人和女人的舌頭一樣長而無聊，在十年前，這些東西或許還會令他窘迫不安，如今卻不能在動搖他一分一毫——凡是上過戰場，見過血肉四濺，聽過最后一聲哀鳴、嘆息或是哭泣的人都不會在乎——這些比起生死存亡又算得了什么？
“別理他們，一群無所事事的蠢貨。”站在他身邊的約瑟夫說道，若是有人投來曖昧的視線，他就惡狠狠地瞪回去，這位又是波旁，又是將來的旺多姆公爵，又受國王喜歡，能夠堅持與他對視挑釁的人可不多。
“我也沒在意啊。”小歐根挽住約瑟夫的手臂，然后放下——不是他不愿意，就是約瑟夫要比他高上一個臺階，他們并肩行走的時候，挽著手臂反而會妨礙彼此，在年少的時候，小歐根還因此生過氣呢：“這種事情早在十來年前我就經過一次了。”
他要感謝蘇瓦松伯爵的慷慨，讓他得以擺脫充滿了恥辱的出身，以一個堂堂正正的婚生子身份行走在凡爾賽，但要知道的人總能知道，尤其是那些不但知道他并非蘇瓦松伯爵長子，還是法蘭西與路易十四的敵人利奧波德一世的私生子的人——他們不喜歡他，而在這里，不喜歡就足以令得你寸步難行，甚至不必到被厭惡的地步——如果沒有路易十四。
路易十四寬待他不過是愛屋及烏，他對瑪利.曼奇尼有虧欠，就不愿意再讓她的名譽受到損傷，但不管出于什么原因，小歐根都要感激國王對他的愛護與培養，他與他的王后對待他就如對待自己的另一個孩子。他是說，哪怕當初他和自己的母親一起出了意外，他也沒什么可抱怨的，何況他還能在凡爾賽宮有個房間，與王太子與公爵之子一起長大呢。
就像他身邊的約瑟夫，雖然他的祖父也是亨利四世的非婚生子，但他在法律上是受承認的，又與小歐根不同，前者在凡爾賽宮依然可以受到尊敬，小歐根卻不能，如果沒有路易十四，他是沒有那個資格擁有對方的友誼的。
還有王太子小路易，如果說得到國王的喜歡，就表明你能迅速地飛黃騰達，能夠得到王太子的喜歡，那么就是在說不單你，就連你的親眷好友，甚至整個家族都有攀升的可能。
家族——小歐根心想，他是早就決定要離開蘇瓦松伯爵的，不然他就要占據長子的名頭、爵位與產業。他又不想如隆格維爾公爵的“長子”那樣遁入修門，他喜歡軍隊，喜歡宮廷，也喜歡醇酒美人，但路易十四也早就和他說了，如果他堅持，國王會重新冊封他，在歷史上這種情況也不是沒有過，如果兄長另外取得了爵位，他是可以將原先應當自己繼承的一切轉給自己的弟弟的。
等到他得到了屬于自己的爵位與領地，娶妻生子，他也會有自己的家族。這么一想，他就不免感到心滿意足。