“我們還是更坦率地談談吧，”伊麗莎白說：“我親愛的朋友，我親愛的弟弟，我曾經以為你是一個輕浮的人，但現在看來，你并不是個淘氣的孩子，或說恰恰相反，你對自己十分苛刻，令人擔憂——如果你是個普通的法國人，一個男爵，子爵或是伯爵，你為之耿耿于懷的事情，簡直就如同塵埃與羽毛那樣不值一提，但你始終無法排解，哎呀，我想我知道我的父親為什么要讓你來這里了。”
她頓了頓，“我看到你見到那些韃靼人的嬰孩時，露出了奇怪的寬慰神色，想來你也知道波蘭人如何對待他們的了。”
“他們正在以一種嚴酷無比的手段對待哥薩克人，比古羅馬人更甚，比地獄里的魔鬼更甚。”
“那么你為什么不想要去改變這種狀況呢？”伊麗莎白說：“弟弟，我是一個女人，注定了沒法上戰場，但我也有我的方法來消弭世間的不平與災禍，你可是一個強壯的男人，你可以上戰場，也是一個威名顯赫的將軍，你為什么還站在這里，為了一份年少時的輕狂蠢行而悔恨不已，徘徊不安？”
她沒能等小歐根開口，就繼續說道：“如果我是你，歐根，我就立即跳上馬，奔到新十字軍的戰場上，用戰功讓那些施拉赤塔們在你面前低頭，俯首帖耳，我要用奧斯曼人的頭顱來和他們交換哥薩克人的性命，即便他們不愿，也不得不從；我要站在亨利的宮廷中，對任何一個敢于挑戰國王權威的大貴族高聲咆哮，把他們嚇得瑟瑟發抖；我會率領著我的士兵，馳騁在荒原與田野上，傾聽所有飽含著絕望與痛苦的哭喊，接受他們的申訴，賜給他們瑞典人，法蘭西人又或是西班牙人都能享受到的一切，包括自由。”
“等到那時候，”伊麗莎白說道：“等到有一百個人，一千個人，一萬個人，甚至更多人看你如同看待一個圣人的時候，你還會記起你曾經的過錯嗎？只怕到了那時候，你還會嘲笑現在的自己吧，這多么像是一只被幼年時的細鐵鏈拴住的巨象，畏懼著那一點點記憶中的疼痛而不敢稍作嘗試——明明只要你輕輕一掙，就可以掙脫那具桎梏了。”
“我只是一個不義之人的私生子，”小歐根喊道：“陛下，我還曾經因為心中那些黑暗的念頭玷污了您的名譽，還有……”
“還有大郡主，我的堂妹。”伊麗莎白說，于是她看到小歐根的臉又白了。
“所以你要去普魯士，向她道歉，就像現在和我道歉那樣。”
“然后……”伊麗莎白捧起了小歐根的臉，她依然比小歐根高，也比他更堅定：“然后就去贖罪吧，如果你認為那些是你的罪過！”
“我能嗎？”
“能！”
伊麗莎白斬釘截鐵地說。