天安縣外，人聲鼎沸。
城門外站滿了手持火炬的衙役、縣兵，刀出鞘，弓上弦，強弩長槍，擺明了架勢。
對準的不是妖鬼惡魔，也不是北國仇寇，而是架在門口，對準了流離失所的災民。
升騰的煙火，是灶火內燃煮熱粥時升起的副產品。幾口三人合抱的大鍋內煮著滾燙的熱粥，一伙家丁打扮的人正在那里施粥。
“天安周家舍粥，大梁國泰民安。”
“天安沈家舍粥，大梁海晏河清。”
“天安吳家舍粥，大梁四海升平。”
……各色的旗幡，也不論難民識不識字，就掛在粥棚上面，寫著頌圣的詞語，歌頌著舍粥人的慈悲，大梁天下的圓滿。
流離失所的難民猶如失去巢穴的螞蟻，亂糟糟的擠作一團。他們的臉上盡是麻木，彼此擁抱著，靜靜地坐在那里等著命運的裁決。
粥棚旁邊便設著一個個鋪子，管事打扮的人帶著家丁，舒舒服服地坐在椅子上面，手里捧著一碗熱粥，時不時的趁熱喝上一口，為各自的主家盡忠。
“你家的地今年絕對是絕收了，就說現在這行市，不是鬧妖就是鬧鬼，就算是明年又有誰能保證就有好收成？”一個管事對著眼前的婦人說道：“更別說你沒了男人，孩子還小，以后可怎么活？”
“這也就是我們家主人心善，你把地賣個我們家主人，拿著錢去別的州，一樣過日子不是？”
“那是三畝上好的水澆地，沒有五貫買不來一畝，你們給的也太少了。”
“嫂子，若是往常的年景，五貫確實是少了。可現如今是什么年景？一貫就是一貫。要么這樣，嫂子回去洗洗，今天晚上再來找我，我明日讓主家給你加點。”
“你這個豬油蒙心的混賬東西，算計到我頭上來了。你怎么不去日你娘？”
“來人，來人，給我把這瘋婆子拖下去，他媽的，老子看得起你，多少人想脫都沒這個機會呢。”
亂糟糟的，一群衙役上來把那婦人拖了下去。
“姑娘倒是個俏模樣，多大了，十三？看著腰身是好的。”
另外一處地方，管事的眼睛如鷹隼一般看著眼前的姑娘。
一個麻木的中年男人牽著姑娘，眼角已經枯澀。
“丑話先說清楚，老哥，咱們大梁不準收養奴婢。違令要充軍的。”
那管事伸手在姑娘的屁股上使勁捏了一把，十三歲的孩子沒有哭，臉上帶著討好的笑意。
“收進來，不是當奴婢，是收義女。”那管事滿意地點了點頭：“明白了，就在紙上摁個指印。”
男人沒有說話，只是默默地粘上朱砂在黃紙上摁好自己的指印。
“收養女兒的禮錢是兩吊錢，你看好了，這都是上好的銅錢，不是現在用的那些爛鐵做的制錢。扣去了四十文錢的紙錢，剩下的你自己數數。”
管事從旁邊的盤子上取出幾吊錢來。
“爹爹別哭，女兒是去享福的，至少不用挨餓了，您帶著奶奶、媽媽、妹妹走吧。女兒這是脫出苦海了，這可是大喜事……”
女孩嘴上笑著，眼淚卻不斷的往下淌。
男人沒有說話，默默地從盤子上將錢拿起來。他轉過頭看著女兒，抬起右手，狠狠地給自己打了一巴掌。
蘇徹騎著馬緩緩前行，身旁便是陸柏。