為照顧破舊風箱般喘氣的老尼爾，克萊恩謹慎地從腋下槍袋中抽出左輪手槍，將擊發位調整好，并晚了那位前“代罰者”隊長幾步走到前方的船舷旁。
率先映入他眼簾的，是一個貫穿了甲板的大洞，其次才是躺在一旁口鼻流血、意識陷入昏迷的代罰者隊員。
似是已檢查過這名傷員的情況，斯維因正跪坐在負傷代罰者的身側，從衣兜中取出某樣藥劑模樣的小瓶，將里面的液體灌入對方口中，隨后略顯強硬地搖醒了他。
負傷的代罰者在藥物作用下逐漸轉醒過來，他雙眼幾乎無法睜開，卻仍是下意識蠕動著嘴唇，艱難地吐出了一段斷續的話語。
“老……老史蒂夫……趁著巨浪逃走……埃里克，埃里克……重傷，被卷入了水中……”
渾身散發著酒氣的斯維因仿佛瞬間褪去了身為酒吧老板的邋遢模樣，眼神銳利地起身，沉聲拜托兩位值夜者分出一人照看傷員，另一人負責前往代罰者小隊駐地匯報情況，而他自己則是扔下肩頭披著的海軍軍官服，縱身躍入了水中。
克萊恩自覺擔負起了報信的跑腿任務，讓老尼爾留在原地照料那位傷員，心情略顯沉重地趕到代罰者位于南區的駐地，將發生在碼頭港灣的不幸事故告知給了那些扔開手牌的非凡者們。
往后的流程暫時按下不表，總之，當一切都已塵埃落定，克萊恩從搖頭嘆息著的老尼爾口中得知了這樁超凡事件的后續。
代罰者們幾乎出動了所有通熟水性的成員，去尋找在巨浪中逃脫的失控者，去搜救那名身受重傷的年輕新人。但他們找遍了碼頭區及附近的水域，就差派人沿著塔索克河的流向徹底挖掘一回，卻都沒能發現那失蹤兩人的蹤跡。
他們就仿佛融入廣袤海洋的渺小水滴，徹底消失在了這座城市里。
在老尼爾時斷時續的敘述中，克萊恩逐漸回憶起了一段不算太久遠之前的經歷。
那是他第一次參與值夜者的危險外勤，第一次見到詭異而可怕的封印物“2－049”，第一次親手擊殺密修會的“小丑”敵人……
戰斗的尾聲時刻，一名戴著風暴徽章的老人靠近過來，禮貌地向值夜者們詢問是否需要幫助，而后，他留下了那位沉默寡言的年輕代罰者，讓那個名叫埃里克的年輕人協助他們清掃現場……
失控……
克萊恩在心中默念著這個詞語的發音，頭一次意識到這個頻頻于隊長、于老尼爾口中提到的概念，竟然距離自己如此之近。
每年有接近四分之一的超凡事件，是與非凡者的失控相關……我們是守護者，也是一群時刻對抗著危險和瘋狂的可憐蟲……
隊長的話語不斷在他的腦海中閃現，令克萊恩之前來不及感到茫然和悲哀的心靈，逐漸被蕭索、惶恐和哀慟的復雜情緒充滿。
他可以篤定，此刻已經完整消化了“占卜家”魔藥的自己，幾乎不會再有意外失控的風險，而這一切都要得益于“扮演法”的實用有效。
但是教會為什么不將這種能夠降低風險、降低失控可能的方法傳遞給下層的守護者們知道？難道說偌大的三家正神教會，都沒有人能總結出“扮演法”的規律嗎？
不，這絕無可能！
戴莉女士就是最好的證明，她是走出了廷根市的天才“通靈者”，自己就已摸索出了自身序列魔藥的扮演要素……
克萊恩在復雜難眠的繁多思緒下輾轉了近一整晚，平日里自身不時向隊長暗示和提醒“扮演法”的存在，以及逐漸迫近的危機感，對失控的不安與悲涼，種種交錯在一起的思考令他作出了決定。
當太陽照常升起，陽光灑落于黑荊棘安保公司的階梯前，克萊恩握著手杖、戴著禮帽推開了接待室的大門，與活潑的羅珊小姐打過招呼，便就徑直走向隊長辦公室，輕敲了敲門，邁步跨入。
望著鄧恩·史密斯幽深的灰眸，克萊恩微笑著開口說道。
“隊長，我想提交特別申請。晉升序列8‘小丑’的特別申請。”