江小寒“擊敗”茶博士，得意洋洋地從茶樓旁的小巷子里拖出一張破舊平板小車，車上還放著兩個大木桶。雖然沖洗干凈了，卻還是散發著一股惡臭，竟是裝載穢物的凈桶。
偌大安陽城，人口百萬，城中富豪世家、官宦王侯無數。地下沒有排水管道，百萬人拉屎撒尿產生的穢物，都得由工人拖運出城。每天天沒亮，便有數以千計的凈工，穿梭在四城街巷，從各家宅院后門收了凈桶，趁著城門初開，還沒有行人的時候，趕緊出城，送到山間農莊。
江小寒便是這數千人當中的一員，一個卑賤的凈工。
還沒到正午，江小寒便已返回，在翠茗樓聽了會兒書，意猶未盡地往回走去。安陽城東南西北四城二十八坊，象天上二十八星宿。在這西城赤闌坊里，不敢說人人認得江小寒，卻是或多或少都聽說他的惡名。見到他在路上走著，不少人紛紛避讓，寧可給這無賴讓路，也不愿招惹他。
江小寒不以為意，走到一座肉攤前，聞到攤上燒雞香味，便湊上前去，笑道：“張屠夫來只燒雞！”
“去去去！”那肉攤屠夫姓張，身高體闊，肥頭大耳，倒是不怕江小寒。
江小寒從兜里摸出一把銅錢，笑道：“嘁，老子又不白吃你的。今天官家發了月錢，老子有的是錢！拿去，不用找了！”
張屠倒不至于放著上門的生意不做，當下切了一只燒雞，用荷葉包了，扔給江小寒，這才將肉案上的銅錢一一撿起來。
江小寒拎著燒雞，晃晃悠悠繼續前行。走不出幾步，就聽張屠在后面怒喝道：“小畜生，還差兩枚錢！”
江小寒“哈”地一笑，溜之大吉。張屠也不愿為了兩枚錢與這小混混糾纏，只是站在攤位上罵了兩句，終究沒有追過來。
江小寒占了點小便宜，心滿意足。路邊一個賣梨的老婦有些看不過眼，勸道：“小寒吶，你總這樣可不行啊。人還是要學好啊！”
江小寒停下腳步，笑道：“李阿婆，您老一大把年紀了，話可不能這么說。我怎么就不學好了？雖然算不得那種修橋補路的好人，可也沒殺人放火吧？再說了，您沒聽翠茗樓的古老先生說么，殺人放火的人腰帶都是金子做的，修橋補路的死了連骨頭都沒了……您老別賣梨啦，多去茶館聽聽書吧，這玩意長見識！”
李阿婆聽得直搖頭，道：“你這樣以后可怎么討媳婦兒？難道也想跟你老子一樣，打一輩子光棍？”
“嗯？”江小寒擠眉弄眼道，“阿婆這么關心我啊……要不然您把秀姐兒嫁給我做媳婦吧！秀姐兒長得水靈，我要跟她成了親，一定改頭換面，飛黃騰達！”
“去去去！”李阿婆真怕江小寒糾纏上自家孫女，忙不迭地提起籃子走開了。
江小寒哈哈一笑，拖著破車揚長而去。往西走不多遠，前面一條小河攔路。這邊是赤闌河，從南城流入，蜿蜒穿過安陽城，又從西城流出城。由于處在下游，河水流到這里已經顯得有些骯臟。
小河兩邊儼然是兩個世界。過了赤闌橋，便是江小寒的住處。一片十幾戶人家，全是低矮破舊的土坯房，地上陰溝四溢，一片衰頹景象。這一片地區不僅是赤闌坊，也是整個安陽城最為衰敗、貧窮的地方。繁華的安陽城，似乎忘記了還有這么一個陰暗落魄的角落。
江小寒把板車往門口一丟，轉身剛要進屋。不知從哪里跑過來一只灰不溜秋的幼犬，倒與江小寒身上衣衫一個顏色。它似乎聞到了江小寒手中燒雞香味，不住往他腿上蹭過來。
江小寒嫌惡地一腳將小犬踹開，罵道：“老子一個月開這么一次葷，哪有你的份！”
那小犬畏懼江小寒，畏畏縮縮，巴巴地坐在一邊，看著他手中的燒雞。江小寒也不理會，伸手推門。誰知手一碰到那扇破門，便像是被烙鐵燙了一下，又縮了回來。
門框上不知何時，粘上了一片腥紅色的楓葉。如今已是初冬，那楓葉卻紅得鮮艷，如鮮血一般。江小寒看見楓葉，眼神閃爍不定，先前的無賴戲謔一掃而空，口中喃喃道：“楓葉落地，血流成河，又是誰要倒霉了……”