江小寒并未開口接話，心情卻跟隨楓葉先生的話產生一絲波動。楓葉先生又道：“你還記得咱們第一次見面的情景么？”
江小寒有些奇怪，楓葉先生向來沉默寡言。自己與他相識多年，從不曾聽他有過如此感慨。不知道今日因為什么，讓他的心情產生了變化。
楓葉先生的話也讓江小寒有些動容，眼前忽然浮現起那陳家少婦臨死之前，望向幼子的眼神。江小寒鼻子一酸，忽然想起自己唯一的親人，亡故多年的義父江大力。
那是七年前的一天，江小寒清楚地記得。義父跌跌撞撞回到家，神情委頓，剛一坐下便嘔出一口血來。江小寒那時候不過是個九歲的孩童，一見這情形頓時嚇壞了。
江大力告訴他，今天拉著糞車回城的時候，不小心沖撞了別人，被人踢了一腳。江小寒那時候雖然年紀小，但每日在街頭與一幫乞丐地痞廝混，好勇斗狠，整天聽到的就是以牙還牙，以眼還眼的話。一聽義父被人欺負了，立刻抄起院子里的砍柴刀便沖了出去。
他也沒問清楚出事地點，在附近街巷里轉了兩圈，茫然沒有頭緒。回到家里，江大力卻已經昏迷過去。江小寒更是嚇得傻了。他也知道生病了要請郎中瞧病，但父子兩人一文不名，家徒四壁，哪有錢去請醫抓藥？
挨到天黑，江大力悠悠轉醒，看見義子驚恐的神色，便安慰說自己只是受了皮肉傷，修養幾天就好了。江小寒也信以為真，只當幾天后便沒事了。
誰知江大力被踢那一腳，已經傷了肺腑。他自小受窮，也沒有練武的資質，加之長年營養不良，貪杯嗜酒，身體早就空了。過了兩天，傷勢加劇，已是人事不省。
江小寒就算再蠢笨無知，也知道義父恐怕不行了。他急急忙忙從草席下翻出幾枚銅幣，跑到醫館去請郎中。然而他那幾個銅錁子別人壓根瞧不上眼，往往還沒進門，就被郎中學徒攆了出來。
最后好不容易有個郎中肯出診，過來一瞧，卻是連連搖頭，說了些什么體虛陽衰，內傷肺腑之類的醫理。江小寒聽得懵懵懂懂，到最后才算明白，這人乃是說義父沒救了。
郎中說完了這幾句，抬腳便走，說：“這人已經死定了，老夫若是出手施藥，無端墮了醫術名聲。”
江小寒阻攔不住，便道：“那你把銅幣留下！”
郎中嗤笑一聲，道：“老夫隨你出診，跑了老遠一趟，并非沒有出力，豈有退錢的道理？”
說罷，甩開江小寒，揚長而去。如此一來，人沒救成，僅有的幾個銅子兒也沒了。江小寒急得淚眼汪汪，卻不知如何是好。坐在地上哭了一陣，眼看著天漸漸黑了下來。江大力忽然轉醒，叫著江小寒的名字。
江小寒此時也哭得累了，就坐在床邊，聽到呼喚，立刻靠上前。就聽江大力啞著嗓子說道：“小寒……口干……你去打點酒來給我喝……”
江大力好酒，往常一說口干，便是要江小寒去給自己打酒。但此刻家里一文錢也沒了，還到哪里打酒？江小寒瞧瞧義父蒼白的臉色，那幾枚錢幣被郎中坑走的話便說不出口了。
他一抹眼淚，忽然又抄起那把砍柴刀，大步走了出去。附近的人家認得他，江小寒故意走出了兩條街，找了一家小酒館。這時候華燈初上，不少酒客正在館里吃酒。