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淳元嚇了一跳。
他仿佛從夢中驚醒了一樣：“啊……這樣啊……這個……我還有些疑點，要向原告核實，這個……首先來說……”
桑淳元好不容易想出了一個話頭，卻又被蕭文明打斷了：“桑大人，我覺得吧，審理案子不能只聽一面之詞吧？大人光審原告，怎么就不審嫌犯呢？兼聽則明、偏信則暗，你說對不對？”
當然對了！
如果審案就不審被告，還叫什么審案呢？
但是這被告是能輕易審的嗎？搞不好一審就要審出麻煩來了……
桑淳元還在猶豫，這時卻聽書記臺后坐著的溫伯明自言自語道：“咦？這里和規矩不同啊！怎么似乎少了一頓棍子？我是把哪里漏記了嗎？奇怪！奇怪！”
他這哪是自言自語啊，聲音說的這么響，幾乎就是公開宣言了！
這是溫伯明故意扔出來的一個話題，以蕭文明的聰明才智，又同溫伯明這些日子養成的默契，他不可能不可能將這個話題放過。
“對啊！是不是還少了一頓殺威棒？”
這也是太祖皇帝留下來的規矩。
凡是到案的嫌犯，只要涉及謀反、殺人、強盜、強奸之類的重罪——不管你是否真的犯罪，是否有冤屈——升堂審案之前，就要先打二十棍子的殺威棒！
所謂殺威棒，就是要殺殺你的威風，讓嫌疑犯知道官府的厲害、官府的威嚴、王法的無情！
這樣，也就不怕嫌疑犯會隱瞞案情了。
按照現代的法治思想來看，這樣的做法未免有些不講證據，不分青紅皂白，不尊重人權……但是放在刑偵手段落后的古代，卻有其必要性。
并且為了防止有人故意利用這條規則，等到太宗皇帝的時候，便又在這條規則之后打了個補丁——凡是有誣告他人并致人被打殺威棒的，除了誣告的正刑之外，還要額外挨四十棍子的懲處，算是讓被誣告者找回公道了。
而蕭文明所談論的，就是這一頓殺威棒。
“對啊！案犯都被送上來這么長時間了，怎么還沒挨棍子呢？桑大人，我看著這廝長得同你頗有幾分相像，難不成是你的親戚？如果真是和大人沾親帶故的，那免了這頓殺威棒，也不是什么大不了的事兒。湯大人、牛大人也是可以略微掩飾的。”蕭文明又說道。
這就是殺人誅心了。
什么叫親戚——他就是桑淳元的親兒子！要是尋常的親戚倒還能開脫兩句，可親兒子的事，反而想寬恕也沒法寬恕的。
于是桑淳元明知蕭文明知道桑忠昌的身份，也只能一咬牙一跺腳：“什么親戚？我沒有這樣的親戚！就真是我的親戚，只要是犯了刑律一樣要秉公處置。以本官的性格，不但要依律處罰，還要加重處罰，才能讓他知道什么是朝廷法度！”
“來人吶！”桑淳元一邊說，一邊從簽筒里捻出一支令箭扔在地上，“打！給我……給我小心打……”
衙役班頭見令箭落地，一邊彎腰去撿，一邊小心琢磨起來：“小心打”——這三個字是
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