長樂縣知縣江東升和范師爺慎重商議一番，令范師爺擬好奏折，他親手謄抄一份，報經知府，巡撫，層層上報，幾經周轉，報至朝廷總理各國事務衙門……然后，石沉大海。
臬臺大人和東洋駐華領事在長樂縣死于野狼攻擊，此事并未像江知縣猜測的那般，引起朝廷轟動。奏折越往上走，吸引的關注越少，在知府大人那邊還如同山崩地裂，但到京城后，就像是在深潭里扔了顆細小的石子，蕩漾了兩個波紋就散卻，連個回響都沒發出。
新一任東洋駐華領事很快繼任，又舊事重提，將此事上告朝廷。奏折最終批到了主戰派重臣李大人手中，令他酌情處置。李大人大筆一揮，簡要寫了批文：各縣自今日起，對野狼嚴加管控，防其傷人！亡羊補牢，猶未晚矣。
新任東洋駐華領事愕然，專程拜訪，質問：“東洋人一次被狼群咬死五個，前任領事也慘死其中，貴國對我們天皇和僑民就沒有交代？賠償金總該有！涉案人員也要嚴懲！”
李大人捻著胡須，慢悠悠地說：“你也知這幾人是被野狼咬死的，能找誰賠償？倘若你追究不放，那我就下令重審此案，從川島的來歷，以及他在長樂縣以何謀生開始，給該省留出兩年時間，不信查不出個一二。真查出些難看的事來，你這新任領事臉上也無甚光彩。現下，嫌疑人逃至英租界，已經超出我們管轄范圍。不如，你與英國駐華領事商議下，讓他們幫你捉拿案犯。”
李大臣又道：“再者，長樂縣審案子，跟東洋領事有何關系？他還要親臨現場，監督行刑。那些野畜生咬人，難道只咬本地人，不咬東洋人？我們不也被咬死了個省按察使，誰在咬誰啊，今后閑的沒事，莫要瞎湊熱鬧。”
新任東洋領事碰了一鼻子灰，卻也沒辦法，李大人不是他能斡旋的，素來對洋人主張以硬碰硬，從不妥協。
……
長樂縣知縣江東升，自打攤上這堆爛事，就開始清點縣衙私人物品，收拾包裹，做好被革職卷鋪蓋走人的準備。
八月初，江知縣帶著三房太太和兒女，長途返回老家給母親祝壽。
用完午膳，坐在他身側的母親，忽然拍了下他的大腿，道：“東升，你看我這腦子，真是不中用了。差點忘記告訴你，我二姨家你小表舅，接到調令，去你們那兒做省按察使了。中秋節，你記得登門拜訪下。”
江東升驚喜過望，問：“母親，此言可當真？”
“那還有假。他七月底接到的調令，你二姨姥在家大擺宴席，請我和你父親去吃酒。我這小表弟，從小就有出息，三歲時背詩出口成章。你以后也多跟著表舅學學。”江東升的母親和兒子聊家常。
江東升開懷大笑，壓在他心頭半月的一塊大石頭被掀走，握住母親的手，慢慢揉搓著她的手背，眉眼含笑道：“母親大人，您可真是我的親娘啊！”