“我當然是你的親娘，沒喝幾杯酒，怎就說起胡話了。”母親道。她并不知江東升半月來憂心忡忡，擔心被革職，家中捐官花的銀子打了水漂，此時聽到自己有救了，才樂不可支。
八月十三，川島一郎被殺一案，因嫌疑人逃至英租界，超出長樂縣衙管轄范圍而結案。隨后，衙役在山林下，象征性地豎了幾塊警示牌“內有野狼，閑人勿進”。江東升依舊在長樂縣悠哉悠哉當著他的糊涂縣太爺。
但身為一縣父母官，江知縣決定對涉案“姊妹幫”進行嚴厲處罰，以正視聽：將其主要頭領——三姨太花朵朵禁足一月，關在縣衙中，不準她逛街看戲。要求花朵朵口頭承諾，他想去她房內過夜時，不準耍小性拒絕。
……
八月十五，長樂縣又發生了一件駭人聽聞的大事——仙鶴堂失火倒塌。
中秋節這日，仙鶴堂早早打烊，錢彩云打發所有人回家過節。眾人離去后，她從內側鎖住大門。二樓大廳內，有她事先備下的幾十壇“將軍令”，她一只手抱著酒壇，邊笑邊喝，另一只手也拎著一壇酒，把庫房、藥柜等但凡堆積了物品的地處，全都潑上烈酒。直至把幾十壇“將軍令”潑凈。
谷雨被處刑那日，錢彩云也去了刑場，站在很遠的地方……后來，她見到了狼群和馬背上的小四。
奔騰的黑色駿馬上，那個修長強健的身影，長發飛散，從她的面前一閃而過。烈日下的小四，灑脫如俠客，錢彩云感覺心跳得快要從喉中蹦出。她的英俊少年郎，從此仗劍天涯。她對活下去的唯一美好期盼，隨著小四的絕塵而去，破碎滿地。從此，人世間再也無甚值得她留戀。
錢彩云抽吸著大煙，躺在床上反思過許久。小四跟她在一起時，由一個明朗少年變成了癮君子，她不能推說無辜。有時，她是刻意讓他沾染鴉片的。她內心有個小小的邪惡：倘若哪日這個少年對她失去新鮮，定會離開她，令尋她人。若是他迷上了鴉片，即便是厭倦了她，也還有鴉片牽絆著他，他便不會舍她而去。
錢彩云把從徐長生身上學到的招數，用在小四身上。然而陰差陽錯，小四最終還是在谷雨的庇護下，戒斷了鴉片，也戒斷了她。
唯一能帶給錢彩云希望的一束陽光，隨著狼群遠去，此生怕是再也見不到了。川島一郎死了，小四逃了，剩下的只有令她厭棄卻又無法抽離的鴉片，以及如同鴉片的徐長生。
她也要逃離，以她自己的方式，要毀掉這毀了她的一切。讓那個她曾經想嫁他，現在無法擺脫的徐長生，遭受她所遭受的痛苦，讓他的處心積慮毀于一旦。徐長生帶給她的傷痛，她要悉數償還！
深夜，仙鶴堂籠罩在熊熊烈火中。趕來救火的百姓，看到被烈焰包圍的仙鶴堂二樓上，錢彩云身著華服，奔跑起舞，笑顏如花，火焰順著她艷麗的月華裙瞬間將她吞噬。她在烈焰的包裹中，依舊舞動著，直至燒成焦炭。自始至終，也沒有呼救一聲。她的心，早就化作焦炭，已無痛感。
一場大火，把仙鶴堂燒成殘垣斷壁，隨之被銷毀的，眾人不知的，還有市值二百萬兩白銀的鴉片。為購置這些鴉片，徐長生投入了全部家當，從銀號抵押自己的宅院，借貸了一部分本金。他原本以為川島一郎被殺，自己就可以侵吞他那一半本金和全部盈利，未曾料到，所有鴉片連同藥材，以及仙鶴堂，都被錢彩云一把火，燒得灰飛煙滅。