這畜生竟是通了人性，說不定還有佛性。
聽到老虎的低吼之聲，茅屋的門被打開，一名枯瘦老僧走到屋外，這老僧身著灰色僧衣，沒有披袈裟，整個人幾乎就是皮包骨頭一般，見到鶴氅儒士之后，皺了皺白眉，緩緩開口道：“檀越，你又來了。”
鶴氅儒士在三丈外停下腳步，背負雙手，意態閑適，說道：“檀越，這可是個生疏的稱呼，當年那個與我談理學、心學的讀書人，哪里去了？”
這位在佛門和儒門都是資歷老到不能再老的老僧，開始轉動手腕上的念珠，言語中帶著幾分了然之意，輕聲道：“檀越，貧僧已經不是當年的貧僧了。”
“出家人不打誑語。”鶴氅儒士不急不躁道。
老僧合十道：“貧僧非是妄語，而是隨世而移，當年貧僧答應檀越時，貧僧是儒門中人，如今檀越來見貧僧時，貧僧只是一普通佛門弟子而已，境地不可同日而語，情理自然不能一概而論。”
鶴氅儒士擺了擺手道：“儒門也好，佛門也罷，那只是身份，人還是這個人，我不與你玩詭辯機鋒那一套，我有正事。”
老和尚反問道：“這么多年以來，檀越共見了貧僧不止一次，哪次不是有正事？”
鶴氅儒士道：“你不也是每次都答應我了嗎？你自己心中明白，既然道門中興，佛門和儒門就只能人才凋零。看看如今吧，道門中無論是正邪莊楊，出了四位地仙，佛門有幾位？儒門又有幾位？”
老僧沉默許久，輕輕嘆息，“當年貧僧曾經面見張相，那時的張相初登相位，滿腔宏圖大志，貧僧勸誡張相緩步慢行，徐徐圖之，治大國如烹小鮮。可張相卻回答貧僧說，藩王不納稅，官紳也不納稅，朝廷的賦稅全壓在平民百姓身上，百姓不堪重負，就只能將田土賣給藩王或者官紳，如此兼并下去，室宗親宮中宦官各級官吏所兼并之田莊占天下之半皆不納賦，小民百姓能耕之田地不及天下之半卻要納天下之稅，結果就是國庫一空如洗，百姓也一貧如洗，再不改制，便要改朝換代了。”
鶴氅儒士笑道：“丈量天下土地，賦稅分開，計畝征糧，攤丁入畝，士紳一體納稅。想法不錯，可是斷了多少人的財路，斷人財路如同殺人父母，非要大權在握不可施行，所以爭權的太后要殺他，被斷了財路的藩王、士紳、官員、豪強也要殺他，與天下為敵，他張肅卿焉能不死。”
老僧淡然道：“儒門中人日日說著以大局為重，殊不知今日局勢之所以敗壞至此，皆因顧全大局而致。顧全大局，就不敢觸碰天下之大弊，只能修修補補，做一個裱糊匠罷了，待到大廈將傾那一天，這些紙糊的東西，風一吹就倒了。”