如今儒道相爭大勢已成，青陽教、青鸞衛又時隱時現，此時李玄都坐鎮太平山上，開始調用客棧的力量，除了調查青陽教和應付青鸞衛的滲透之外，客棧的主要任務就是對儒門進行滲透。道門是明面上的四分五裂，儒門雖然在表面上仍舊維持了統一，但內里也是派系眾多，內斗內耗不止，否則不會遲遲未能對道門和議做出應對，這也給了“太平客棧”機會。
李玄都的手中有兩顆關鍵棋子，第一顆棋子就是他親自布置安排的裴玉，所以裴玉是“掌柜”一派的天字號伙計，第二顆棋子是秦素親自安排的，屬于“東家”一派的天字號伙計，裴玉的身份是社稷學宮弟子，而此人卻直接定居于萬象學宮之中，同時還有萬象學宮的祭酒身份作為掩護。相較于裴玉，這第二枚棋子更為重要，知道的人更少，而且除非必要時候，李玄都幾乎不會派遣任何任務，換而言之，這是一顆暫時的閑子。
萬象學宮，名為“萬象”，自有無所不包之意。君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，樂就是音律，所以萬象學宮中也有許多教授音律的祭酒，這些教授音律的祭酒中不乏女子，當年位列帝京四大絕之一的蘇憐蓉也位列其中。
有女祭酒，自然也有女學生，不過不同于男子，男子中有寒門子弟，女子卻都是達官顯貴出身。道理很簡單，寒門男子可以科舉做官，反哺家族，便值得全家上下傾力資助，寒門女子不能做官，自然也絕了讀書的念頭。而士族女子日后嫁人，便是一家主母，要將偌大一座府邸、數百家生子、田莊佃戶、買賣伙計、各種賬目管理得清楚明白，非要識文斷字不可，雖然大戶人家可以請先生興辦學塾，但萬象學宮名聲在外，規矩又嚴，還是有許多人家選擇將子女送入此地。說句功利之言，官場上都講究一個同窗、同年，萬象學宮中出了這么多朝廷大員，自家子女就算學不到什么微言大義，能早早積累些人脈關系，也是極好的，日后說起來，自己同窗做了封疆大吏、中樞閣臣，臉上也有光彩。
萬象學宮以十天干分為十院，蘇憐蓉屬于丁字院，今日正逢她授課，不小的琴舍中已經坐滿了人，《禮記》有云：男女不雜坐，所以男子和女子和涇渭分明，左右分坐，中間空出一條可供兩人行走的通道。蘇憐蓉坐在正中上首位置，背后懸掛有一幅“高山流水遇知音”的畫作，出自學宮內的丹青大家之手，身前一張古風矮案，上置瑤琴，琴旁又有香爐焚香，霧靄裊裊。因為琴舍內是木質地板，每日都有人打掃，所以大家都是跪坐或盤膝而坐，這種低矮的小案比起桌子更為合適。
今日，蘇憐蓉蘇大家似乎受了風寒，裹著披風，面帶病容，不過精神頭還好，此時正在講解成書于前朝的《律呂新書》，此書成書與理學圣人大有關系，所以在萬象學宮中屬于正統之作，是學習音律的必讀之書，而且此書也有許多可取之處，首次提出了十八律的理論，用以解決古代十二律旋宮后的音程關系與黃鐘宮調不盡相同的問題。
與此同時，在琴舍外還站了一人，不是學生，而是祭酒。
此人姓溫，單名一個“禮”字，出身不俗，爺爺是學宮大祭酒溫仁，父親也在學宮中出任祭酒，弟子眾多，德高望重。家學淵源，溫禮同樣是飽讀詩書，頗有韜略，在學宮講學議政的時候，常常能作驚人之語，引得滿堂喝彩，在學宮之中名望頗高。
溫禮對于蘇大家的愛慕之情在萬象學宮中并非什么秘密，無論是祭酒們，還是學生們，都樂見其成。唯有一點，兩人可以算是郎才女貌，卻絕算不上門當戶對。
溫家并非世家大族，對于門第要求并不像秦家、李家、錢家那么高，許多時候，只要是良家女子即可。可偏偏蘇憐蓉如何也算不上良家女子，早年她在帝京城的時候，明面上的身份是女道士，實則是介于藝人和清倌人之間，后來又成了晉王的外宅，無論蘇憐蓉愿意還是不愿意，在旁人眼中，她都不能算是良人了。溫家當然不允許溫禮娶蘇憐蓉為妻，而且溫禮這個年紀，也早已娶妻，所以蘇憐蓉若要嫁給溫禮，就只能做妾。這是蘇憐蓉萬不同意的，溫禮也知道做妾實在是委屈了這位蘇大家，所以也不曾強求，只是偶爾與友人喝酒時，也會感嘆一句“恨不相逢未娶時”。
蘇憐蓉講解完樂理之后，開始親自撫琴，為學生們演示。琴舍外的溫禮隨之閉上了雙眼，靜靜聆聽。蘇憐蓉每次授課，溫禮只要有空，都要來琴舍外站上片刻，站的時間長短，取決于溫禮的空閑時間有多長。
最近溫禮剛剛整理完一部拖延許久的詩稿，空閑時間很多，所以哪怕今日還下著一場淅淅瀝瀝的小雨，溫禮仍舊是耐心十足地撐傘站在琴舍外，等到蘇憐蓉一曲奏完，再等到學子們也離開琴舍，只剩下抱著瑤琴走在最后的蘇憐蓉。
溫禮撐傘站在門口，對要出門的蘇憐蓉說道：“外面還下著雨，把琴給我。”