據父親所說，這賈元亮幼年時命運多喘，早年喪父，母親則是為了他們一家的生計日夜操勞，最終在他四歲時便積勞成疾染病在床，元亮有個哥哥，年僅九歲，靠抓蛐蛐，編草籠養活全家，竟然后來不僅支撐起了整個家的生活，全家人在他的辛勞工作之下過得也還滋潤，這也使得小元亮得以在六歲時隨當地一位塾師學習識字，為之后的學有所成打下了堅實的基礎。
由于元亮打小便是苦出身，故而分外珍惜讀書的機會，他相信“吃得苦中苦，方為人上人”的名言警句，故而最喜好挑燈夜戰，苦念經書。十六歲得童生，十七歲由于家中大哥病重，未能鄉試。直到二十二歲大哥過世，方才考取北方解元，入太學深造成為貢生，準備來年的會試。父親曾一度認為此人最有可能成為這晉國百年來連中三元的頭一人。
“沉彼柏舟，亦沉其流。耿耿不寐，如有隱憂。”臨近了學舍大門，一陣學子晨讀時帶起的朗朗書聲傳入了二人耳中。周陂鎮瞬時便感覺到神清氣爽，猶如在炎炎夏日之中如沐清泉般的清涼。
周昀驛并沒有急著推門而入，他帶著周陂鎮在門外靜靜傾聽，隨后才猶豫著抬起了那只老邁的手，向著學舍的木門輕輕敲去。
“咚咚咚。”
“哪位？”屋內的讀書聲戛然而止，方才讀書的聲音便有些詫異的詢問起來。
“我啊，小元亮，還不快快開門？”蒼老的聲音從門縫中傳出，頓時便令門內的賈元亮眼前一亮。
吱呀一聲，門打開了，門內的年輕人看到門外的老者頓時是笑逐顏開。
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父親伸出一只手示意周陂鎮等在門外，他自己則是獨自一人隨著賈元亮走入屋內，隨手還帶上了門。
就這樣，整整一個時辰，父親和賈元亮在屋內有說有笑，過得好不快活。
……
回到了車上，已經是五更天明，父親囑咐了他一些事情，便獨自一人下車朝著皇城的南門走去，這是每日早朝前父親都要做的事情。
伴隨著帝國五更的太陽，每一位有資格參與早朝的臣子都會早早的來到皇城南門之前，與那些個同僚談笑風生，說些個廟堂上將要發生的大事，而帝王也將會在此時起床，在處理政務的同時聽太監們講上些個昨日民間出現的奇聞異事，打發打發興趣。
卻說這一天的南門，伴隨著帝國六更時分太陽的升起，諸多華服著身的臣子踩踏著輕松的步伐出現在了皇城中由正南門的懸鳳門到早朝大殿保和殿之間的皇城御道之上。
而在這其中，有一名蒼老的身影走得與身旁同僚分外格格不入。他的步伐穩健且沉重，頭上仍舊系著一條紅色抹額，魁梧的身材映襯著帝國陽光下宏偉的宮殿顯得其內心愈發的平靜如水。
……
這一日，有東晉老臣周昀驛，何發冠因政見不合死諫天子而被天子賜死，而身為周昀驛學生的無數太學生則是群情激奮，做文章為周昀驛鳴不平，卻皆是石沉大海無處尋，未掀起絲毫波瀾。
而在萬千文章的不平聲之中，有一個年輕人用工整的文辭詳細褒貶了周昀驛的一生，公平公正，言語客觀。令天子看后大為慚愧，此人名叫“賈元亮”。
次日，早朝的朝堂上傳出一個消息，周昀驛獲文武雙美謚，文謚“文杰”，武謚“武忠”，頓時是轟動朝野；而那名叫做賈元亮的年輕人則是在早朝時被皇帝親口破格提名為伴讀郎，入皇宮陪同諸皇子讀書學禮。
而世人都關心的周家兄妹的去向，卻暫時在東晉的朝堂上是無人知曉，因為他們已經牽著那幾匹汗血寶駒，隨那北邑的太子殿下，往北邑而去了。
（本章完）