寧戚？小白在聽到這個名字時忍不住愣了一下。隨后人看著他身后的黃牛，一些前世的記憶也涌現出來。寧戚不就是桓管五杰之一嗎？他怎么更像個放牛的？不過自己隨便出趟門也能碰上個當世有名的賢人，運氣真好，小白心里美滋滋的，很是慶幸自己把人找了過來。
在小白打量寧戚時，寧戚也在打量小白。借助兩人面前衛士所持的火把，火把照在小白的臉上，可以看出小白臉白而有須，容貌威嚴，身材高大健壯。在看到自己這身寒酸的衣服，樸素的容貌后也神色依然如故。見到了自己，不因自己身份高貴對方卑線而立動行禮，禮儀做的很到位，讓寧戚不由心生好感。
兩人見禮完畢，小白忍不住開口，“敢問先生來齊，所為何故？”
寧戚答道：
“聞齊侯求賢，不拘貴賤，有一技之長者可以得官，戚能相牛，故爾前來。”
小白心說，你哪是擅長相牛呀，一國也治的呀！不過既然這么早就來到臨淄，說明他在衛國時一聽到這個消息便啟程了吧，看來這個寧戚也是個內心果決之人。小白再度相問道：
“先生身負大材，愿來齊為我效力，是寡人之幸，齊國之幸也。不知先生何時至齊，為何夜宿于城門之外而不去招賢館？難道這其中有什么隱情嗎？”
寧戚聞言，臉上露出了絲苦笑，不過語氣依舊平靜緩和。說道：
“戚是午時至臨淄，也曾去招賢館中，但仆役以為我衣衫不整，沒有才能，不配入館。”
其實午時的那個仆役態度更是惡劣，他一見寧戚穿得破衣爛裳，形似五鄙野人，心中就有些看不起人，難免在臉上表現出來。因此在他問寧戚時也難免輕視，“不知你師承何處、有什么才能，也配入齊招賢之館？”
寧戚見此人無禮，不由心中生怒，只說道：“我善相牛，請管事的人來見。”這仆役聽到此處忍不住哈哈大笑起來，說道：
“相牛算什么本事呀？也配進這為國選材的招賢館？還想見我們管事的？”
寧戚平靜地答道：
“擅長九九算術的也不是什么大本事，不也在齊國當了官嗎？相牛便不算一技之長了嘛？快帶我去見你們管事的。”
那仆役顯得更放肆了，自覺寧戚應該是個想來這里混吃混喝騙錢財的窮鬼，直接開始趕人了，一邊驅趕，一邊說道：
“去去去！這招賢館是國君為能治國安邦的賢才所建的，豈是你這種人所能入的？也不撒泡尿照照你自己是個什么樣子。今天下午國君要在此處下榻，還不把這閑雜人等給趕遠些？”
眼見護院的士卒要來趕人，寧戚連忙帶著他的牛從招賢館這里離開。不過雖然他人走了，心里卻在想著那個仆役所說的今天下午國君要來的消息。齊君連個會九九算術的老叟都能得尊位，自己若是能夠面見齊君，陳述自己治理國家的才能，一定能夠得到重用。
于是寧戚便在靠近招賢館處留了下來，希望能夠見到小白。不過小白的安保工作伙的太好，衛士封鎖了老遠一段路，寧戚雖遠遠看到了齊侯創車馬，卻不得近前進言。
于是只好失望的在外面等待，夜里忍不住唱了首飯牛歌為自己打氣，打算明日再去進見。誰知小白竟在夜里出來觀看商賈們，偶然聽到了寧戚所唱的這首歌，派人來尋找了。
寧戚一聽說是齊侯親自遣人來詢時心中怎么會不激動呢？他之所以慢騰騰的收拾行李，牽上他的牛更是為了平靜下自己心中那砰砰跳個不停的那顆心呀！
路上走得慢騰騰，也是因為自己粗衣短褐，鞋子補了還是被磨破了。自己本身又黑又瘦，其貌不揚，身上又穿得破破爛爛的，就這樣去見齊君會不會被他看不起呢？不會的，不會的，能夠干大事的人怎么會見識像那個仆役一樣目光短淺，見識短薄。