周歷五月，天氣已經暖和了起來，桑樹上的新芽長成了新葉，采桑女挽著裝著桑葉的籃子行走在阡佰之間。齊國的春耕早已完成，早先播下的種子已經在松軟的土地上拙壯發芽，臨淄的國人們放下手中耒耜犁耬，按照什伍之制，集結在臨淄的校場里，準備組成一支大軍，攻伐譚國。
自從小白登上齊侯之位以后，便用心整頓內政，修整兵革，這也是任何一個有雄心的君主想要去做的。在這春秋之時，以血統和等級制度為代表的周禮之制仍根深蒂固，發揮著強大的作用，若無小白的亂入，還能存在個幾百年。
但在幾百年之后，禮制完全崩潰，進入到殺人盈野、尸骨成山的戰國時代。華夏各國的血脈在軍功爵和土地的刺激下互相殘殺，最終于血火中誕生一個新生的統一國家出來。
但現在小白來到了這個時代，他雖然不能去阻止這個趨勢，但卻希望自己能夠讓這個融合為一的過程少些血腥，讓新的時代快些誕生。
在周天子的威望日益衰弱，失去了天下共主的地位，諸侯各國已經四分五裂，各國也變成了一盤散沙。因為諸夏力量的不團結，使得南夷北狄不斷向中原擴張，威脅著新生的華夏文明。孔子會擔憂他會披發左衽，他所擔憂的是衣冠嗎？更多的是擔憂文明會退化到游牧時代，摧毀了農耕而建立起的文明。
而小白覺得自己來到這個時代，取代了歷史上的齊桓公，就要肩負起屬于自己的責任來。歷史上的齊桓公尊王攘夷，又在管仲的幫助下率先于齊國改革，開創了一個變法強國的新時代。不但在這個時代遏制了游牧民族的侵略，而且為后人提供了一個改革的樣板，也成為了春秋戰國時代各種思想發育的一個濫觴。
齊國現在居于山東半島之中，北有大海，南有泰山，東方是膠東半島，戰略縱深狹小，困于海東一隅。在小國寡民、城邦分立的時代這并不是個缺點，但在未來的大一統戰爭之中這就是個劣勢。
齊國因其國土狹小，擴張的地方已經被各國堵死，在戰國時雖號稱粟積如山，帶甲百萬，民殷國富卻被秦人一波帶走，積攢的財富成為別人的戰利品。
齊國要想成為一個富裕的大國，靠發展工商之業，依托于魚鹽絲帛之利，不用費力就足以成為天下首屈一指的富國。但國雖富卻未必強，空有強大的經濟實力卻不能轉化為軍事實力，這也是農業時代先發富國的通病。
在這個時代里，土地和人口才是最大的財富，當別人在不斷兼并弱小時，齊國若不進行兼并就會相較于那些兼并國衰弱。齊國的地理位置就決定了要想在未來有更大作為，就必須要在此時奠定強國的基礎，在未來的兼并中建立先機。
現在齊國正處在一個歷史機遇期，春晉等國的實力都還不強，楚人的勢力也局限于南方的漢水流域，正在向北方擴張自己的領地。齊國周邊沒有強國，正是向四方擴張土地吞并人口的好時機，這個時候不利用自己的先發的優勢發動兼并戰爭，那真是天予不取，反受其咎了。
齊國想要進攻譚國的意圖已經是眾所周知之事，說是路人皆知也差不多。譚國人連今年的春耕都沒用心，草草種完潦事，一昧的忙著增高城墻，加深濠溝，譚國的使節往來于各國，試圖從各國那里尋求支援。
譚城南依泰山山脈，北依古濟水南岸，也就是現今的黃河，東至于章丘的長白山，前攬群山，后有河澤，正處在沖積平原上，譚城處于東西方的交逼要道上，是一處戰略要沖，也是齊國向西方擴張的必經之地。
此時的譚國雖也是個子爵國，但處于齊衛魯三個大國之間，西方與衛國隔濟水相望，東與齊國有長白山相隔，南與魯國隔著泰山北脈。只有在西南方向有幾個像遂、宿、成等依附于大國生存的小國。
譚侯在聽從了他的手下公子方的建議之后，一方面修建城防，打算利用堅城來頑抗齊師入侵；另一方面他立即派遣使者，向各大國請求援兵，連遂、成這樣的小國也沒放過。
要說現在能夠和齊國抗衡的國家首推魯國，魯公在不久前還支援了宿國，幫宿人防御住了宋人的進攻。所以譚侯便把很大的希望放在了魯國人身上，希望魯國能繼續高風亮節，制止齊國的入侵。
在魯公干涉了宋人伐宿之后，魯國人的威望終于從干時之戰的慘敗里重新樹立了起來。戰后泗上小國紛紛向魯公表示臣服，魯公的野心也開始膨脹了起來。在收到譚人的求助之后，魯公倒是希望借助齊國攻譚的機會，像對付宋人那樣也打擊一下齊國人，因此他立刻同意了。
齊魯兩國是東方的兩大強國，雖然兩國在過去沒有接壤，但兩國早就形成了競爭關系。早在幾十年前齊國便意圖吞并紀國時，就是魯國人與紀國聯姻結盟，一時遏制了齊國的擴張。但隨著魯桓公被齊襄公給陰死了，魯莊公年幼正要借助齊國的力量來穩定局勢，齊國正好借助這個時機吞并了紀國。
紀國最后一任君主娶的是魯國公主，在紀國覆滅之后魯姬羞憤返魯，讓魯莊公對齊國再添了幾分怨憤。而在魯國干涉齊侯之位失敗后，魯莊公在小白那兒再收敗績，對齊國的感覺就更憤怒了。現在有機會打擊齊國，魯莊公不顧諸臣的反對，他立刻便同意援助譚國。
救援譚國既能阻止齊國開疆拓土，又能樹立起魯國的威望，魯公對此十分重視。但他唯獨忘了一點，那就是剛剛進攻宿國失敗的宋人的想法，喪師敗績的宋人怎么能咽得下這口氣，早就開始磨刀霍霍準備復仇。
因此在魯莊公答應譚使會救援譚國之后，便開始準備兵馬戰車，正在準備之時，魯莊公卻得知了宋軍又再度在邊境集結，打算報宿城之戰的新仇舊恨，魯國又被迫關注起宋人的動向，譚國的使節只是空歡喜一場。