“這船運之費倒也沒什么，反正從臨淄來的船裝不了多少鐵器糧食布匹，而要在河海上行船少了不裝載重物壓艙，與其用石頭，還不如用煤塊呢，這么算下來運費不高。
不過也正如你說的，這挖煤的成本，運往臨淄的成本，這些加起來確實不少。所以更要興修水利，疏浚河道。只要能像夏秋之季一樣讓從臨淄至于原山的水路通暢，運煤炭的船可以正常往來，其運費就便宜了。
煤炭比木炭耐燒，挖煤又比燒炭簡單，現在已經廣泛用于爐窯了，其實用煤比用木炭便宜多了，也比用柴草省事。只是現在燒柴草的灶還要再改進一下，這炭火比柴草火力猛的多，你們可以將其破碎，摻上黏土一樣燒，多用幾次便知道此物的妙處了。”
小白一邊在為頓解釋，一邊從底艙向上爬，頓則跟在他身后，兩人又重新返回了上面的艙里。待兩人坐定，小白又繼續囑托頓，言道：
“齊國現在一半的收入賴之于工商，工商稅中又有一半來源于魚鹽，魚鹽都是深受中原各地歡迎的好物，鹽更是人之所必需，久不食鹽人必無力，無力則不能勞作，則國危吳。
而魚鹽皆產自于海上，乃是我齊國的名產，擁有掌控天下的能力。可惜卻操之于商賈權貴之手，這些食肉者的眼光十分短淺，他們不明白薄利多銷的道理，寧愿空耗人力物力，卻營造出一幅供不應求的樣子，其目的不過是為了抬升價格，他們是看不到鹽在其它方面的作用的。
宰相雖然提出要行官山海之策，卻只是禁止隨意買賣，指望從中牟取鹽稅的暴利，其實還是未能讓鹽價不漲而稅收增加。若要想真正不增食鹽的價格，卻還要從中收取鹽稅，其實只有降低生產成本一途而矣。
是故我命你接手這些鹽場，整頓合并生產，用上最好的鐵鍋來當生產工具，用煤炭代替柴草，乃至于讓你試驗曬鹽之法，為的不就是在用工不變的情況下增產嗎？像我們用鐵鍋煮鹽，用火不多而收增產之效，其產出倍增。
而我們采納鹽工的建議，在煮鹽之時去除雜質，使得鹽色澤潔白，咸味純正，不再像以前一樣發黃發苦。這樣的方法改進能使鹽的價值翻倍，若運作的好可以獲利十倍，這難道不是我這么做的好處嗎？將來你在主持鹽場的時候也要多聽從下面鹽工的意見，多學多問多思考，定能從中獲益良多。
現下，濟淄之間運河的開通，從海邊輸往內陸的魚鹽勢必多走水運，船只滿載壓艙貨物和煤塊而來，又將海邊的魚鹽海產運回去。依托著這處港汊，日后鹽場這里也是主要貨物集散之地，對你的要求也更高了。
路漫漫其修遠兮，你以后忙碌的曰子還長著呢，要沉得住氣，守得住本心，有足夠的耐性才行。你要在鹽場這里埋頭苦干，有什么功勞我都看在眼里，官爵又算得了什么，應該有得封田之賞，傳之于子孫后代的氣概才行。”
談到此處，小白一陣感慨，語出摯誠，讓頓這個追隨曰久的元從也感動不矣。頓聞言再拜，泣言道：
“若無君上信重收留，多加點撥教誨，不以臣卑鄙，委之以重任，頓今曰還不知在哪里呢，豈敢不盡心竭力，粉身碎骨也要報君上賞識之恩！”