劉備一臉凄苦，真不知當初選擇與張飛結義是對是錯，為什么常常感覺張飛就是在拖他的后腿。當然，他不可能把任何不滿表露出來，只維持自己在張飛心里一貫‘大仁大義’的印象，決絕道：“此非大丈夫所謂，我絕不能做！”
說罷，劉備還甩袖表示自己的怒火。
張飛懊惱無比，卻毫無說服劉備的辦法。
次日，劉備送曹操的使者離去，并回書曹操，只言殺呂布之事，乃容緩圖之，卻并不表態一定會殺呂布。
這是敷衍，又不想過于得罪曹操，以曹操的智慧，怎么會看不出來。
曹操冷哼一聲：“此計不成，奈何啊？”
荀彧笑道：“彧又有一計，驅虎吞狼之計！”
曹操一喜道：“速速說來。”
荀彧道：“袁術自得孫策與孫堅舊部等的投效之后，實力日益旁大，現已從南陽一郡，發展到占有整個揚州六郡，豫州三郡，加上本有的南陽郡。其中數個幾十萬人口之大郡，袁術治下人口已然超過五百萬之眾，可輕易募集四十萬大軍，實乃比袁紹實力更強之威脅。劉表乃漢室宗親，素無大錯，可用袁術近來無故對劉表用兵欲奪南郡，野心昭昭為由，下詔劉備討伐袁術。同時，暗令人前往袁術處，報說劉備上密表要略淮南郡，只要劉備兵馬稍有舉動，便是‘證實’此言，袁術必怒，劉備不攻淮南郡，袁術也會怒攻劉備，屆時兩邊相并，徐州空虛，呂布很可能又會生出異心謀奪劉備之徐州，此便是驅虎吞狼之計。”
曹操大喜道：“妙！妙！有袁術，又有呂布，加之劉備，不止是驅虎吞狼，還是一石三鳥！”
隨即，曹操按照計策，立刻命人假天子詔，發往徐州劉備處，同時也朝袁術處密派人手。
徐州城。
劉備接到朝廷詔書，竟然以袁術不臣為由，要他發兵討伐袁術‘收復’被袁術占據的淮南郡。領旨送走使者后，劉備便于麋竺、張飛、管亥等文武下屬商議。
麋竺認定道：“此定是曹操又生一計，乃為害主公與袁術相爭耳！”
你當劉備不知道嗎，劉備當然知道這是曹操的計謀，要他與袁術相互攻伐。但你知劉備是什么心情，他領旨的當時便已經決定，趁此機會出兵攻略淮南郡。
一則，他一直以來給他人的印象都是‘大仁大義大德’，且常常把維護朝廷，匡扶漢室掛在嘴上，這要是公然不認天子詔命，對他的名聲有影響。二則，他很清楚徐州六郡雖富庶，但人口有限，又是三戰之地，曹操虎視眈眈，若只是緊守徐州而不謀發展，將來不是被曹操吞并也是被其他勢力吞并。
正是看到這些，以劉備的野心，是不可能接受那等結局的，因此發展是必須的。
淮南郡是大郡，足足擁有四五十萬人口，幾乎相當于徐州六郡總和的大半，趁此詔命發兵，他即有大義，勝則奪取淮南郡，治下人口近乎增加一倍，敗則袁術也不會過于憎恨他，因為他是遵循朝廷詔命才出兵的，袁術要恨也是恨朝廷，很曹操。
想罷，劉備便一副大義難為的態度道：“雖是曹操奸計，但王命不可違也，應當出兵討伐。”
張飛，管亥等都是將領，打仗對他們而言太正常了，哪怕針對的是袁術，他們也沒有任何異議。
遂既定出兵之策。