徐四海沒有辦法，只能提前改變計劃，開始進攻那些沒有被太平教攻打過的城市。
他們攻打的第一個縣城，叫昌平。
徐四海聽從李申的建議，先派出一小隊精銳，混入流民當中進城，讓他們將城門打開。
而后率領部眾攻進去，打了城中守衛一個措手不及。
徐四海首戰告捷，軍中士氣大增。
半個月之后，再次率領部隊，攻打一個叫做南皮的縣城。
因為昌平一夕之間被滅，南皮守將對徐四海心生畏懼。
徐四海的部隊還沒到，他便先帶著家眷和親信逃跑。
城中沒有了守將，士氣潰散，士兵也跑了一大半。
余下的人馬，雖然竭力阻擋，但還是打不過徐四海的大軍。
半天還不到，南皮城就被攻下。
徐四海吸收了亂軍，軍隊人數達到一萬兩千。
接連打了兩場大戰，徐四海想要休整幾個月，好好整編一下人馬，但李申卻認為，眼下正是部隊士氣最旺盛的時候，應該趁著這個機會，再攻打幾座城池。
徐四海聽從了李申的建議，帶著部隊繼續出發，連續攻下三座小縣城，部隊人數達到了兩萬。
徐四海五戰五勝，信心大增，再加上手底下精兵強將無數，不再滿足于攻打這些小縣城，便召集群將，想要攻下昌樂縣這座大城，作為臨時的據點。
在場之人，全都信心滿滿，沒有一個反對的，只有李申站出來，說軍隊人數太多，需要整合一下，不宜再發兵攻城。
徐四海正在興頭上，聽到李申這么說，不由感到大為掃興。
但李申說得也有道理，他便答應攻下昌樂縣之后，再停下來整軍。
李申雖然不贊成，但徐四海畢竟是主君，決策權在他手上，而且他都這么說了，他也不好再多說什么，只好點頭答應。
昌樂城不比其他小城，城中擁有一千名正規的守備軍，還配備四門火炮，東西南北四個大門各一門。
徐四海的部隊人數雖然很多，但昌樂城守將占著地勢之利，據城死守。
徐四海派出多支部隊，從四個城門同時發起進攻，一連打了三天，非但沒能將其攻下，反而損失了將近一千人。
李申建議先將昌樂城圍住，圍而不攻，待城中糧草耗盡，士氣低迷，再派人進攻。
徐四海沒有采納他的意見，因為他覺得自己手底下有很多士兵，很多都沒有經過正規訓練，只是為了混口飯吃才跟著他打仗。
他不需要這些酒囊飯袋，正好可以趁著這個機會，拿他們當炮灰，在消耗昌樂城守軍的同時，也有一個合理的借口，將他們處理掉，節約一些軍糧。
徐四海沒有告訴李申他內心的真實想法，因為這雖然是為了大局著想，但在心里想和說出來是兩回事。
如果說出來，難免會讓李申覺得他是個冷血無情的人，讓他感到心寒。
但他們所處的位置不同，作為這支部隊的統治者，他需要考慮更多的事情。
以他對李申的了解，他絕不會同意他這么做。
所以，徐四海只能裝糊涂，繼續派兵攻城。
最終，徐四海付出了三千人的代價，攻下了昌樂城。
因為這場戰役打得太久，死的人太多，昌樂城雖然成功攻了下來，但士氣大降。
為了鼓舞士兵，徐四海做出了一個決定，那就是允許他們在城中自由掃蕩三天三夜。
只要不要對自己人動手，無論他們想做什么，都隨便他們。
這一決定，讓一度低迷的士氣，瞬間變得振奮起來。
李申再次站出來，表示這么做，和強盜沒有什么兩樣。
他勸徐四海，得人心者，得天下。
他應該愛惜自己的名聲，不應該這么放縱自己的軍隊。
徐四海認同他說的話，但他說這一戰死傷慘重，士兵們是人，不是戰斗的機器，如果不做一點什么事情，補償一下他們，讓他們嘗到打戰的好處，以后誰還會替他賣命……
（本章完）