江南之地水網密布，江河縱橫，盤踞中原大地，貫穿大衍十州的永江在這里彎折，形成了一片富饒的流域。此外，有“天下第一湖”之稱的白湖亦如一顆明珠，閃耀著這片土地，滋養了萬千生靈。
白湖接連三州數縣，從沈宅出發，云筠與沈青鸞往西疾行五十余里，終于于正午時分趕到了胥津渡。這是姑蘇最大的一處渡口，由此走水路可入會稽、出揚州，四通八達，暢行無阻。不過，此時二人所要去的并非其它州縣，而是白湖深處的天心島。
“父親說安排了船家……”沈青鸞說道。
果然，云筠抬眼一望，一名四十歲模樣的黑瘦漢子跑了過來。
“大小姐、云公子，你們來啦！”
“您就是劉叔吧？”
“大小姐太客氣了，叫我老劉就行！老爺已經吩咐過了，大小姐、云公子，二位請上船吧。”
沈青鸞與云筠點頭示意后一道上了船。船看上去不大，但二人坐于艙內倒寬敞得很，而且桌椅陳設皆非凡品，契合沈家名門世族的身份。
二人顧著趕路一直沒有用餐，此刻坐定下來，云筠才拿出干糧。不過他抬眼一看，對面的沈青鸞卻對著早上沈泰峰給的一盒魚酥餅暗自出神。
“還在想你叔母，擔心她生你的氣？”
她回過神來，搖了搖頭道：“從小到大，叔母什么事都依我，又怎會真的怪我呢？”
“你叔母真的很關愛你。”
她嘆了一口氣，落寞道：“越是如此，我便越害怕，害怕我們這次會和前人一樣無功而返，害怕自己不能拯救家族的命運，害怕看見所愛之人一個接一個地倒下……”
“不要怕，有我在。”云筠緊緊握住她的手，說道，“眼下我們雖然只能走一步看一步，但我始終相信事在人為，一百年，真的太久了，再深沉的恨也該散了……”
“謝謝你……”沈青鸞依偎到他懷里，柔聲道，“如果沒有你，我一定堅持不下來……”
“傻瓜，我說過要護你一生，無論何種境地，我都會是你最堅實的依靠。”
溫存之際，毫無征兆的一陣猛烈晃動令二人大驚失色。
“怎么回事？”
與此同時，船夫老劉的急喊聲傳了進來。
“大小姐、云公子，你們坐穩了……不知怎的，突然起了疾風……”
云筠探出頭去，確見狂風大作，大片烏云遮住了日光，天色須臾間暗了下來。
“要下大雨了嗎？”他問道。
“很有可能……”老劉大聲喊道，“現在是夏天，雷雨多發，不過很少像今天這么突然的……”
“那如何是好？”沈青鸞面露驚容。
“大小姐莫急，此刻離天心島不遠了，我手上加點速度，爭取在雨下來之前趕到。”
“勞煩了，你務必當心。”