河套地區因資源豐富，且歷來是中原政權與游牧民族必爭之地，因而自秦朝時期就一直視河套地區為戰略要地。
大明在穩定政權后，便迅速入主河套地區，并積極設防以抵御盤踞在蒙古高原的元廷。到了太宗皇帝朱棣在位期間，由于兵力不繼等原因，明朝在河套地區的防線開始收縮，由此河套地區直接暴露在蒙古勢力之下，至天順元年，蒙古部族發生內亂，孛來、毛里孩等部先后取得部族控制權。
隨后開始進入河套地區，自此蒙古諸部在河套地區落腳，且以河套地區為根據地對明邊境不斷騷擾，明朝河套之患由此開始形成。
朱厚照在大腦之中開始回憶起了大明的河套之患，到了現在，也就是弘治年間，隨著火篩正是入住河套，河套之患已經正式成型了。
事實上在大明對河套也不是不管，自從成化年間開始，對于盤踞在河套地區的蒙古部族，大明也在不斷進行驅趕，為恢復對河套地區的控制權，不斷進行“搜套”，但取得的效果甚微。這個問題朱厚照能夠理解，打過去又怎么樣？
不能駐軍，不能住民，你來了我就走，你走了我再來，反正蒙古部族就是逐水草而居。
在對河套這樣爭奪的拉鋸戰之中，大明最終敗下了陣，他們沒辦法打贏。
在加上雖則小冰川期的到來，北方越發苦寒，加上土地沙化嚴重，甚至連大同的城墻都被黃沙給埋了，在那里駐軍何其艱苦，后勤壓力何其大，朝廷根本就無法供養，想要復套何其難，漢武帝那是窮幾代人和全國之力才做到的。
現在的蒙古雖然沒有匈奴那么強大，可是大明也不如大漢那么強大和如臂使指。
“真是雞肋啊！”朱厚照琢磨了半天，忍不住感嘆了一句，沒錯，他說的就是那一塊得天獨厚被稱為河套的土地。
河套地處黃河以南，故大明稱為河南地，大致范圍對應后世的毛烏素沙地，鄂爾多斯高原，庫布齊沙漠與河套平原。非常遺憾的是，現在河套大部分都在400毫米降水線以外。這意味著河套的降水稀少不適合大規模耕種，而且河套內還有個中國四大沙漠之一的毛烏素沙漠。
即便是在后世，國家還在不斷的為治理毛烏素沙漠投入大量資金植樹，現在的大明根本沒這個經濟實力，也沒這個技術。
即便朱厚照是一個穿越者，面對這件事情，那也是束手無策，小規模的軍事行動和政策更改毫無意義，除非幾十萬鐵騎掃蕩草原，然后徹底占據漠南蒙古。