“浣熊市里已經有了獵魔特工行動的蹤跡。”
在華盛頓郊外的宅邸中，拄著手杖的皮爾斯正坐在寬闊客廳的沙發上，在他眼前，九頭蛇夫人的魔法投影正在閃爍著。
就如同最先進的全息投影，但這是用魔法的方式實現的。
九頭蛇夫人的面孔依然慈祥，當初皮爾斯用于復活她的這具軀體給她帶來了很好的偽裝。
在她笑起來的時候，就像是個溫柔的老太太一樣。
她對面色嚴肅的皮爾斯說：
“梅林麾下的那些獵魔人隱藏的很好，如果不是我們提前在浣熊市做了布置，恐怕就會被打一個措手不及。”
“但我不認為保護傘在山中的研究基地還能隱瞞太久。”
“那些獵犬的嗅覺相當敏銳，也許我們下一刻就會暴露。”
夫人用一種緊迫的語氣對皮爾斯說：
“不管你打算怎么處理尼克.弗瑞，不管你準備怎么做，這件事都不能再拖下去了，這場調查必須被中止！”
“否則我們就只能做好魚死網破的準備了。”
“我只是...”
皮爾斯的手指扣緊了手杖，他蒼老的臉上閃過一絲掙扎，那雙依然明亮的眼睛中跳動的糾結是掩飾不住的。
殘酷的現實在逼迫他做一個艱難的決定。
在理想與友情之中，他必須做出選擇。
九頭蛇夫人似乎也感覺到了皮爾斯的糾結，她并沒有再去逼迫他。
她就那么安靜的維持著魔法投影，等待著眼前的首領做出最后的抉擇。
她相信，皮爾斯不會讓她失望的。
這豪宅大廳中的氣氛在這一刻變得相當凝滯，那種沉甸甸的壓力恍如實質一般，讓皮爾斯挺直的腰似乎都被壓得彎曲下來。
“那...好吧。”
皮爾斯深吸了一口氣，他拄著手杖，低聲說：
“冬兵的接種完成了嗎？”
“已經完成了。”
九頭蛇夫人眼中閃過一絲光芒，她說：
“可憐的懷特霍爾雖然早已經死在了梅林手里，但他留下的遺產依然在幫助我們。”
“A.I.M的研究員們從他留下的資料里制作出了一種新型的病毒，他們叫它‘絕境’病毒。”
“我們把那種病毒和T血清進行了融合，得到了一種更強大的血清...我把它叫‘維羅妮卡’，被標注為殘疾的冬日戰士就是維羅妮卡病毒的第一個適格者。”
這位黑魔法大師此時的表情就像是一個狂熱的研究者，她對皮爾斯說：
“冬日戰士已經脫胎換骨了，從一個弱小不堪的生靈，變成了一個被現代生物科學和神秘魔法武裝起來的究極戰士。”
“當然，他還保留著標志性的金屬手臂，但那被用塞伯坦人知識重塑的手臂也會成為他的殺手锏。”
“他一定會讓你大吃一驚的...”
“嗯。”
皮爾斯點了點頭，他并不在意九頭蛇夫人洋洋灑灑的說的那一大堆，他毫不在意。
他站起身，就在九頭蛇夫人的注視中，他走到陽臺邊。
此時正值黑夜時分，抬頭看去，今夜的天空異常的清澈，讓皮爾斯可以看到那如兒時記憶一般的璀璨星河。
他就站在那里，看著那些亙古不變的繁星，在好幾分鐘之后，他說：
“那就行動吧。”
“讓他制造一起‘意外’，就如當年霍華德.斯塔克那樣。”
“好的。”
九頭蛇夫人的魔法幻象在這一刻變得暗淡，就在它即將消散的時候，皮爾斯又低聲說道：
“別折磨他...”