此時正是改革開放后第一波旅游熱潮，稍微有點名氣的景點無不人頭攢動，拍照留念成為旅游中重要的儀式。
對唐德隆來說，出門靠朋友，賺錢也靠朋友。
當時，迪化尚未有彩色沖印業務，在外闖蕩過的唐德隆瞅準了這個機會。
店是開了，可他沒有錢買設備，就聲明凡沖印皆一個星期后交貨。等集中收集到一批訂單，他便集中把底片或郵寄、或托熟人捎帶送到羊城朋友那里沖印，然后再把沖印好的相片和底片寄回迪化。
在這期間，唐德隆自己也沒少充當人肉快遞，一遍遍往返羊城，南方火熱的經濟形勢讓他興奮不已，也讓他眼界越來越開闊。
這個方法技術含量極低，生意卻很紅火，很快就賺了幾十萬。
等他終于有錢從粵省買了臺二手沖擴設備回來后，馬上打出比同行便宜一半的價格，迅速搶占了迪化八成以上的沖擴市場，獲利豐厚。
生意多了，唐德隆覺得人手不夠，貼出招聘啟事找人。
找人是假，找錢才是真。
誰也想不到，平澹無奇的一件小事卻展現出他出色的資本運作手段。
唐德隆的店位于市中心，生意火爆自然引來無數應聘者。可他居然在招聘中要求應聘者支付押金才能聘用，這個伎倆雖然有些雞賊，可架不住開的工資高，還是有人愿意接招。
拿著一筆筆押金，唐德隆又去租借新的店鋪，如法炮制再招聘，再收取押金，依照這個模式，陸續開了20多家門店，賺到了第一桶金。
在大多數國人還不知道資本為何物時，唐德隆已經巧妙借助資本的杠桿，迅速實現著個人財富積累。
初創的成功讓唐德隆有些飄，他覺得自己能力不止于此，開始涉足多個行業，賺更多的錢。為了鉆研行業動態，唐德隆以每月幾十元的顧問費聘請了許多“經濟專家”，以此討教行業切入點。
可不知道是專家的水平問題，還是唐德隆操之過急，經手的項目均以失敗告終。
開鎖廠，因為沒有生產許可證關閉；研發衛星接收器，結果技術員被人挖走，無疾而終；辦飼料廠，入不敷出；甚至跑到偏遠的邊境城市承包賓館，因資不抵債倒閉
至于什么掛面廠、小化工廠、服裝店、廣告代理公司、電腦軟件開發等等，無不因為經營不善，均以失敗告終。
1988年，24歲的唐德隆折騰一圈，不僅成功地把賺到的幾十萬統統賠光，還因此背上了180萬的債務。一般人在山窮水盡的情況下，要么選擇逃避，要么拼命哭窮，懇請債主們放他一馬。
可唐德隆不是，他把所有債主召集起來，言辭懇切地告訴大家“如果你們信得過我，就給我一個機會；如果信不過我，就送我去監獄。”
應該說，這其實是一種耍無賴的口吻，可債主們卻選擇相信唐德隆，等他賺錢還債，不相信也沒轍啊，把人送監獄，錢找誰要去
還不如看在他敢闖敢干的勁頭上，再讓他試試。
唐德隆倒也說話算話，不躲不藏，也不忌諱碰見熟人，見機會就上，果真讓他抓住了一次機遇。
去年，唐德隆搭上人脈，將剛代理的四通打印機賣到了西域各大油田，狠狠賺了一筆錢。賺錢后，他第一件事就是登門將之前的欠債連本帶息一筆筆還清，一夜之間又成為傳奇人物。