縣衙，后院居所。
“作孽啊！”
文知縣哀嘆一聲。
育嬰堂的慘案發生后，他被一群拳民‘請’到現場看了，嚇得不成人形，回來后就閉門不出。
他實際上已被架空，衙門的刑名、錢谷等權力都歸了義勝拳的孫壇主。
在拳民鬧得厲害的北直隸，衙門被架空也是常有的事，沒想到這股不正之風也蔓延到楚省來了。
“你好好的傳教便傳教，偏要害那許多嬰兒，真乃蠻夷也，作孽啊！”文知縣無力的靠在太師椅上。
“大人，那孫展堂剛派人來，說要立死難嬰兒紀念碑，還要請大人捐錢，寫碑文呢。”旁邊師爺道。
“還捐錢？捐個屁，官都沒了！老爺我死外邊，跳沙河，也不會給他捐一分錢！”文知縣一下子坐起，皺著鼻子罵。
治下鬧出這么大亂子，文知縣難辭其咎，官位是肯定保不住了，朝廷來治罪的欽差說不定已在路上了。
“大人，要是不給錢，那孫展堂怕是又要派人來請啊。”師爺在請字上加重了音調。
“……捐多少。”文知縣的聲音低下來。
“少說也得這個數。”師爺在紙上畫了兩個圈圈，是一百銀元的意思。
“多了。”
文知縣拿過筆，在圈前寫了個八，叉了一個圈，是八十的意思。
“那孫……”師爺道。
文知縣聽不得孫這個字，手一哆嗦，又改成了九十。
“老爺，向來捐錢就是湊整數，誰會捐個九十的？”師爺道。
“就你懂！就你會說話！滾！滾滾！別在老爺面前惹煩悶！”
文知縣不耐煩了，像瘋了一般，用毛筆在師爺臉上一通亂戳，涂得他滿臉都是墨水。
師爺連連告饒，連滾帶爬的出了正廳。
“作孽啊——！”
師爺走后，文知縣如同泄了氣的皮球，長嘆一聲，癱軟在椅子上。
“晚生方兆宏，拜見大人。”
突然，身前多了一個士子打扮年輕人，面皮白凈，臉上笑瞇瞇的。
文知縣看去，認得是方承章的長子。
方承章進士出身，曾任御史，是城里的大縉紳。
方承章年老體弱，家里大大小小的事務都交給長子兆宏處理，之前衙門的會議也是他出席。
雖然方兆宏沒有功名在身，但代表的是方家勢力，文知縣是不敢怠慢的。
這些士縉才是地方的實際統治者，進出衙門就如自己家里一般方便。
方兆宏平時送的儀金都比別人多一些，兩人私交還算不錯。
“賢侄啊，本官有恙，就不招待你了。”文知縣有氣無力道。
“大人的病，怕是心病吧。”方兆宏道。
“賢侄所為何來？”文知縣疑惑起身。
“小人斗膽一言，城內鬧出這等慘案，大人以為朝廷會如何處置？”方兆宏道。