187年——曹操任東郡太守；
189年9月——董卓廢少帝劉辯為弘農王，立九歲的陳留王劉協為帝（漢獻帝）；
12月——曹操號召各鎮諸侯共起討伐董卓；
190年1月——各路諸侯起兵反董卓，組成反董卓聯盟軍，董卓令李儒毒死了15歲的弘農王（少帝）
2月——董卓焚燒洛陽，遷都長安，洛陽古都殘破；公孫度自立為遼東侯；
191年——孫堅破董卓，斬華雄；
袁紹奪州牧韓馥的冀州，自領冀州牧；
192年4月——王允設連環計，呂布殺死董卓；
6月——李傕、郭汜圍長安，殺王允，敗呂布；
曹操擊敗青州黃巾軍，收編為“青州兵”，實力得以壯大；
孫堅攻擊劉表，戰死；
193年——曹操東征徐州，大敗陶謙；
194年——呂布攻擊曹操，陶謙病亡，劉備領徐州牧；
195年10月——曹操領兗州牧；孫策攻打江東大敗劉繇；李傕、郭汜爭奪獻帝；
196年7月——獻帝在楊奉等人護送下，回長安；呂布占徐州，劉備投曹操；曹操始興屯田，將獻帝迎接到許都；